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在世纪交替之夜，日本各地的人们怀着欣喜而又激动的心情，纷纷举办以灯火和歌舞为主的庆典活动，迎接21世纪的到来。
在东京皇宫附近的丸之内金融街，去年设立的长达400米的跨世纪灯光走廊今年岁末再次点亮，缀满彩灯的艺术拱门齐放光彩。附近东京老站和国际广场搭起的高达10米的壁挂式彩灯图案熠熠生辉，与之遥相呼应。从夜幕降临时起直至元旦凌晨，尽管下着小雨，但是仍有十几万人汇成的洪流一直在通向新世纪的灯光长廊中向前涌淌。
此时此刻的日本人在想些什么呢？
恰值“米寿之年”（日本用语，将米字拆开，便成为“八十八”三字）的室谷幸吉老人说：“当我踏进21世纪的门坎，心里还真有些紧张。我活到了88岁，经历了日本明治、大正、昭和与平成4个年号，饱尝了战争之苦。为了把自己的战争体验告诉给年轻人，我在各种场合作过几十次报告。今后我多活一天，就要往和平大厦上多加一块砖，多加一片瓦。”
与室谷老人相比，更多的年轻人想的是眼前的生活。当晚，国际广场的剧场里，影坛、视坛、歌坛群星荟萃。他们以日本传统的歌舞伎、西洋歌剧和芭蕾舞等艺术形式联袂演出日本著名的古典长篇爱情小说《源氏物语》。当记者问坐在旁边一对青年伴侣对新世纪的感想时，他们微笑着，思考良久后说：“乌来希衣代斯（高兴）！”一位刚刚在中央邮局给几十位朋友寄走贺年片的女孩说，她希望经济早日复苏，在21世纪的每个新年寄出更多的贺年片。
在美丽的港口城市横滨的临港公园，日本民众举行了迎接21世纪的倒计时活动，同时在“港之未来”音乐厅举办了盛大的迎接新世纪音乐会。东北地区的山形市市内举行了跨世纪庆典文艺活动，在灯饰、烟火的烘托下，充满当地风情的传统歌舞“花笠音头”把这一活动推向高潮，30余名演员带领全场观众，载歌载舞，直到倒计时的钟声响起。
神户附近的明石海峡是地球子午线通过的地方，可能是人们认为在那里参加迎接新世纪倒计时活动更有意义，海滨人山人海。夜幕降临后，明石大桥上串灯如珍珠般地闪烁起迷人的光芒，海峡两岸灯光灿灿，束束激光划破夜空，砰然升空的焰火将这一带点缀得五彩缤纷。当21世纪到来时，人们齐喊：“……5、4、3、2、1”。随即，喊声涛声汇成新世纪的第一支序曲。
关西重镇大阪除夕夜举行的跨世纪庆典活动更是丰富多彩。在万国博览会旧址，伴随着管弦乐队演奏的乐曲，10米高的地面焰火喷向夜空，人们点燃了写下各种祝愿话语的纸签，向宇宙发出地球人对新世纪的祈愿。大阪城堡这天也显得更加壮观，从巍峨的天守阁上射出的无数道激光在夜空中交织穿梭。在新世纪到来时，大阪港海面烟火腾空，映出岸边人们脸上洋溢着的激情。
日本古都京都为辞旧迎新，在除夕夜举行了具有浓厚地方特色的“五山送火”仪式。周围五座山上依次点燃“大”字、船形、牌坊形等的篝火，众多市民以五座山上的火焰点燃自己手中的火把，将象征吉祥的火焰引向市政府前广场，与以延历寺的“不灭法灯”等点燃的火把汇聚，形成灯光火海。在另一古都奈良，数千个灯笼将奈良公园点缀成梦幻般的世界，市民们跳起具有悠久历史的民族舞蹈，并在热烈的大鼓声和璀璨的灯火中迎来新世纪的第一个黎明。
火树银花，歌舞升平。此时此景，怎不让人感慨万千。年逾古稀的落合敏文老人说：“在这世纪之交之际，我希望担负未来的年轻人不忘上代人对世纪的反省，珍惜时间，努力攀登更高的目标。”
对于以灯火的形式迎接新世纪，此间大报《读卖新闻》岁末的社论指出，在世纪交替的历史时空中，岁末的灯火映照出人们对新世纪充满和平与繁荣的强烈企盼，但同时也反映了日本缺少明确方向的现状。此刻，日本人想的最多的还是如何摆脱20世纪最后十年的经济低迷。经济学者植草一秀说，希望日本经济在新世纪的开端能够再现活力，取得新的发展。
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