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1月2日上午，由刘立群先生任总领队的“马祖--马尾--湄洲平安进香团”一行五百余人乘坐台马轮从马祖出发，徐徐驶进马尾港，在客运码头停靠，并将于今天下午直接乘车赴湄洲岛参加妈祖祭典活动。
此次来自马祖的进香团成员主要是福州旅台同乡会及马祖乡亲，他们大部分人祖籍在福州。为此，在拟定三天的活动中，除到湄洲岛朝圣外，他们还将参观福州市容市貌、名胜古迹以及探亲访友等。
福州、莆田等方面为迎接马祖香客的到来，做了许多准备工作。他们表示，要尽一切可能在食、宿、行方面为马祖乡亲提供方便，让马祖同胞尽兴而来，满意而归。
闽台一水之隔，语言相通、地理相近，血缘相亲，神缘相同，台湾目前有妈祖庙近千座，信众逾千万人，他们中许多人毕生的愿望就是有机会亲自到湄洲岛朝圣。
尤其是马祖与福建连江县黄岐镇近在咫尺，鸡吠之声相闻，但由于台湾方面的原因，海峡两岸至今未能实现直接通航，致使许多台湾妈祖信徒不得不辗转绕道而来，既不方便也不安全，还要增加费用。
为减轻台湾同胞的劳顿之苦，祖国大陆有关方面早已呼吁台湾当局能顺应民意，尽快开放两岸全面直航，允许台湾香客直航湄洲岛朝圣。
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