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历经22天艰苦的长途跋涉， 塔里木河下游科考队顺利完成预定的科考任务，准备返回北京。
塔里木河下游科考队一行是于2000年12月25日从北京起程到达罗布泊边缘城市库尔勒的，中央电视台社会新闻部共派出五名记者随队进行跟踪报道。在历时半个多月的科考中，行程达2500多公里，沿途对塔里木河下游的水系变化，孔雀河的沙化，大片胡杨林消失等作了详细的考察。
在对自然环境进行考察的同时，科考队跟随107岁的罗布老人热合曼进入沙漠的中心，寻访一百年来罗布人退出沙漠的起点。沿着罗布人搬迁的轨迹，科考队取得了大量的实地资料，为研究罗布人这一特殊的群体提供了可靠的保证。
寻访失踪70多年的“小河墓地”是这次科考的重点。科考队利用1900年斯文?赫定绘制的坐标图和GPS全球卫星定位系统等先进的现代手段，终于找到了这个1934年瑞典人贝格曼发现上千口棺材，气势雄伟的楼兰王国贵族墓地。这为研究古楼兰文明、丝绸之路兴衰之谜等揭开了新的篇章。
罗布泊游移之湖――大耳朵的现象，是一个世纪以来国际地学界争论最多的话题。科考队为了揭开这个谜团，深入人迹罕至的罗布泊腹地――湖心进行了实地探测调查。用科学求实的态度，对一个世纪以来不真实的观点进行了更正。
另外科考队还在罗布泊腹地意外发现了水源和早已被国际上宣布灭绝的物种――野骆驼的踪迹。
对于楼兰古城消失之谜，长期以来众说纷纭。科考队通过实地调查后认为，人为的乱砍滥伐森林、无计划地滥用水源，是导致楼兰古城消失的真正原因。而不是像人们以前所说的海上通航后，丝绸之路衰退造成楼兰王国的消失。
据同行的专家介绍，这次科考的成功将为我国实施西部大开发计划，治理西部生态环境恶化、沙漠扩大、植被衰退、湖泊干涸等状况有重要的参考价值及借鉴意义，也将为研究两千年前丝绸古道的兴衰过程揭开新的一页。
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