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“王朝决不是靠运气建立起来的。一个王朝需要雄心、金钱和筹谋。美国认为自己是个民主国家，但如果你的家族富甲一方、位高权重、雄心勃勃，那么入主白宫的筹码就会高出别人许多。”
美国当选总统布什的家族，是当今美国声名最显赫的政治世家。在美国史上，像布什家族这样的显赫世家不止一个：19世纪，亚当斯家族推出了美国的首对父子总统；进入20世纪，罗斯福家族中的远房堂兄弟西奥多?罗斯福和富兰克林?罗斯福分别入主白宫；20世纪中叶以后，洛克菲勒家族出了三位州长；在魅力四射的“肯尼迪王朝”中，其主要成员都成了青史留名的人物；而自20世纪50年代以来，布什家族上演了一幕幕政治传奇，它造就了一位参议员、两位州长和两位总统，成为美国最显赫的政治王朝。
政治王朝决不是靠运气建立起来的。一个王朝需要雄心、金钱和筹谋在美国，所谓的“政治王朝”，在某种程度上不是政治权力的世袭传承，不是依靠血缘关系、父子之间政治权力的自然过渡。它更多的是家族几代人对政治长时间的关注，几代人都有一种痴迷政治权力的特殊情结，几代人都把追逐政治权力作为自己人生的最大目的。家族中的上一辈会给下一辈留下一些政治遗产，这种政治遗产包括政治经验、从事政治事务基本的人际关系和必要的财富积累。拥有金钱是美国人从政的基本条件，没有钱不可能在政治舞台上扮演什么角色，也无法动员什么社会资源为他的政治目的服务。正如《美国第一家庭》一书的作者卡尔?安东尼所说：“王朝决不是靠运气建立起来的。一个王朝需要雄心、金钱和筹谋。美国认为自己是个民主国家，但如果你的家族富甲一方、位高
权重、雄心勃勃，那么入主白宫的筹码就会高出别人许多。”
布什家族的政治遗产：对政治机会的充分把握、坚韧不拔的信念和广泛的上层政治资源
当选总统布什1978年竞选众议员失败，他的父亲老布什1964年在第一次竞选参议员时失败，他的爷爷也曾在第一次竞选参议员时失败。谁也不明白这是怎么回事，但是布什家族的这些人并没有为第一次的失败所困扰，而是积极地投身于更加激烈的政治角逐之中。布什家族的人对政治抱有坚定不移的信念，宦海沉浮，风雨几度，痴心不改。
当选总统布什的爷爷普雷斯科特?布什轻物轻财，相信只有在政治舞台上才能实现自己的人生价值。他一共从政18年。1950年第一次角逐参议员时他失败了。两年之后，因有的参议员去世，共和党领导人劝他再次竞选参议员，他推辞了，说他没有精力去全国发表演说。但是他最后还是按捺不住从政的愿望，最终参加了竞选，并以51.3％的票数当选联邦参议员。从1952年到1962年，布什的爷爷当了10年的参议员。
虽然普雷斯科特?布什总是不失时机地给孙子一些政治启蒙，但是真正让布什对政治感兴趣的还是他的父亲乔治?布什。在布什上耶鲁大学一年级的时候，他直接参加了老布什的参议员竞选班子，负责信息的搜集和整理，这为他日后走向政坛提供了基本的经验。在老布什的竞选过程中，布什从中学到了许多政治技巧，也看到了各色人物为达到自己的政治目的而不惜一切的行径。
布什第一次为父亲助选是在1964年11月。当时他从耶鲁大学飞回得克萨斯州，参加父亲为准备庆祝自己选举胜出而举行的庆祝会。晚上7时零1分，收音机里播出了最后的选举结果：“在得克萨斯州国会参议员角逐中，乔治?布什失败了。”布什看到父亲和他的伙伴们一个一个地握手，感谢他们几个月来的支持，感谢他们的辛苦工作。他发现父亲的脸上并没有多少痛苦的表情。老布什就是这样一位不惧任何政治挫折、充满韧性的政治家，才能一步步地从二战英雄、石油大亨、驻外大使、中央情报局局长到当选副总统，最终入主白宫。
布什两次为父亲助选，亲身受到了美国政治火焰的熏烤，这对于一个立志将来投身政治的年轻人来说，是一笔宝贵的财富。这使他熟悉了美国政治的各个基本环节。在和父亲的一次次交谈中，在父亲和竞争对手一次次的辩论中，布什逐步形成了自己的治国之道。
比如他在第二次为父亲助选中，就认识到应该有一个强有力的政府，保护国家的天然气资源，限制向当时东欧社会主义国家的能源供应，为下一个世纪美国在世界政治舞台上的竞争打下良好基础。这次大选中他提出的增加农产品出口、保护美国农场主利益的政策，他的削减联邦政府开支、降低税收、增加就业机会的政策，他已经在得克萨斯州实行的教育改革计划等等，都是在他参与父亲竞选中形成或者付诸实践的。这就是一种机会，一种政治遗产。一般从政的美国青年，是很难有这种政治机会的。
这就是家族政治的丰厚遗产，它不是权力的直接继承，而是一种机会的自然获得。在许多方面，这与家族生意如出一辙
这就是一种家族政治的丰厚遗产。它不是一种权力的直接继承，而是一种机会的自然获得。在许多方面，这与家族生意如出一辙。创始人注入所有的雄心和天赋，打下江山建立帝国。他的子女学习成功经验，汲取失败教训，然后加入公司效力。到了第三代，他们拥有的基业注定他们获得最大程度的成功。政治家的子孙们谁对这种机会感兴趣，谁能够抓住机会并把它充分利用起来，谁就有可能在政治上和他的父辈们一样成功。这就是布什家族三代人在美国政治舞台上取得成功的一个重要原因。就像在肯尼迪执政时期担任白宫秘书的利蒂希尔?包尔德里奇所说的：“我认为，政治王朝是在家庭餐桌上形成的。家庭餐桌是所有灵感、原则、激励和教导的源泉。家庭年纪较长的成员在餐桌上向较年轻的一代灌输这一切。”
当然我们也看到，在布什家族三代人的政治生涯中，也并不是具有了这种背景就仕途坦荡了。老布什有两次竞选失败的经历，布什在第一次竞选众议员时也是铩羽而归，但他们都不把失败看做永久的失败，而总是在失败的同时，就迸发出又一次进行努力的勇气。大国领袖不是政治花瓶，碰一下就会碎掉。他们做事情的韧性和付出的努力，是常人难以想象的。
在布什家族的政治背景中，还有值得注意的是，他们具有广泛的美国上层政治资源。布什的爷爷和美国前总统约翰逊关系密切；老布什做过里根总统的副手，里根下台后就当上了美国总统。在美国的政治领域，人际资源是一张无形而又真实存在的网。因为谁都明白，搞政治在某种意义上就是搞关系。里根推举老布什，克林顿推举戈尔，不就是这种网的真实表现吗？美国政治舞台上的领袖，就是在这张网中的闪光点，他们依此而起，随此而动，并为此而努力。所谓“起身垄亩，出身布衣”者，在现在美国制度化的官僚政治体系中，要成为政治明星，无疑是痴人说梦。
一个卡车司机对美国官僚政治及其产生的结果说得颇为透彻。他说他爸爸就是一个卡车司机，他在6岁时就知道自己今后也是一个卡车司机
在2000年美国总统大选中，有记者在采访美国人对此次大选的态度时，一个卡车司机对美国官僚政治及其产生的结果说得颇为透彻。他说他爸爸就是一个卡车司机，他在6岁时就知道自己今后也是一个卡车司机。他从来就没有想到过，要运用美国宪法赋予的人人都可以竞选总统的权利，为当上美国总统费心思。这是美国人在美国的官僚政治制度相对健全的状况下的一种心态。在这种社会中，人们在成长过程中，社会已经明白无误地告诉了他们在未来社会的基本地位，已经明白无误地说服了他们放弃那些超越自己社会背景的无谓努力。
具有讽刺意义的是，脱胎于英国贵族政治的美国政治文化，从一开始就扛起了反对贵族政治的大旗。美国今天的政治档案中，并没有像欧洲传统政治那样，给贵族以显赫的地位。有人说笑话，在美国，标明出身高贵的只有狗。美国政治文化和欧洲政治文化的一个显著区别就是它的平民精神，但是从2000年民主党、共和党推出的两位总统候选人，以他们所处的家庭背景来看，这种平民精神可谓荡然无存。
布什一家三代官位显赫，戈尔的老爸也是老参议员，并且这两位总统候选人都不隐讳自己的家庭背景，反而以此为荣。布什就曾对媒体说，“说到选择父母，我是干得棒极了！”两个人都把家庭背景作为资本，为自己拉选票。
许多美国人也接受了这种现实，有些美国人还认为有这样背景的人更有利于领导美国。事实上，不仅布什、戈尔出自名门，其他去年参加角逐总统的人，也不乏继承家族名望和财富的：参议员约翰?麦凯恩的父亲是美国知名的军界人物，祖父是美国的一代名将；大富翁史蒂夫?福布斯也是从上辈继承了丰厚的遗产。
有统计表明，在美国，家族政治已经相当普及。美国国会中至少有17％的议员来自有两个担任过参众两院议员的家庭。所以有的研究者认为，现代美国政治实际已经造就了一种体制，一种能够使家族产生一代、两代甚至三四代政治家的体制。按照美国现行的政治文化准则来衡量，这当然是一种并非民主的体制。
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