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海湾战争已过去１０年，令西方始料不及的是，当年的手下败将如今依然是他们脑子里挥之不去的梦魇。近来，布什新政府一面提升了警告伊拉克的调子，一面召集国家安全会议，专门研究了推翻萨达姆政权的各项方案，两个动作一明一暗，颇有些耐人寻味。
当年老布什虽曾一度兵临巴格达城下，但由于考虑到维持海湾地区战略平衡以及囿于其他一些复杂因素而不得不主动鸣金收兵。老布什政府当时的想法是，只要在萨达姆头上悬上“武器核查，设立禁飞区和经济制裁”这三把“利剑”，伊拉克内部力量必然出现分化，萨达姆下台指日可待。但１０年过去，武器核查有始无终，禁飞区屡被突破，经济制裁逐渐分崩离析，萨达姆仍高坐总统宝座。
对于这一点，老布什不止一次地说过“没有想到”。看来，如何对付这个难缠的对手只得由儿子小布什来考虑了。
１日，美国国务卿鲍威尔表示，伊拉克问题将是新政府对外政策中“首要考虑的问题”；他还谴责伊拉克“又在试图威胁其邻国”，并称美国将坚决防止伊拉克生产大规模杀伤性武器。在制裁问题上，鲍威尔虽然承认美国过去对许多国家实施的单方面制裁使美国的对外政策缺乏必要的灵活性，但他强调美国对伊拉克的制裁却绝不会放松。在此之前，布什在一次讲话中更是语气强硬地指责伊拉克总统萨达姆是美国利益的“巨大威胁”，必须对他进行遏制，只要他“过了线”，或是发现他仍在继续生产大规模杀伤性武器，美国将再度动用军事手段予以打击。他还把石油输出国组织减少石油产量导致国际油价上扬的责任推到了萨达姆身上，说“这家伙控制着不少石油产量，他显然不是我们的朋友”。
除公开向萨达姆发出警告外，布什还于上周二召开了国家安全会议，专门研究了推翻萨达姆政权的各项方案，包括副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德、国务卿鲍威尔、国家安全事务顾问赖斯以及中央情报局局长特内特在内的国家安全班子成员全部参加了会议。
虽然会议的具体内容没有对外公布，但会后不久，伊拉克最大的反对派组织―――伊拉克国民大会的６名领导成员就宣布接到了近日访问华盛顿的邀请。据其中的一名成员透露，会议进行得很好，切尼和拉姆斯菲尔德明显站在伊拉克反对派一边，鲍威尔因对伊反对派的实力心存疑虑，一时还没有拿定主意，赖斯则对他们表示了原则支持。
据透露，由于美国法律禁止政府直接参与推翻国外领导人的活动，布什政府将以“解放伊拉克法案”为起点制订一项推翻萨达姆政权的综合计划。作为这一计划的一部分，布什政府可能向伊拉克国民大会提供２５００万美元的一揽子援助，主要用于培植反萨达姆的力量。美国前总统克林顿在其执政的最后时期也曾签署了一项援助伊拉克反对派的政治基金，向他们提供１２００万美元用于开办广播电台，调查伊拉克高级官员的战争罪行以及从事各种颠覆活动等。
华盛顿的观察家指出，目前布什政府迫切希望能够找到一个既有效，又隐蔽的行动方案来推翻萨达姆政权。对于伊拉克反对派，美国政府明知这是一个扶不起来的“阿斗”，他们在伊拉克国内的能量不比其在华盛顿的能量大多少，但在目前形势下，除利用他们虚张声势外确实也难找到其他更好的办法，拿纳税人的钱做肉包子打狗的买卖也只得认了。
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