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近年来，北京又兴起养虫之风，娱乐益智两相宜，玩虫的人越来越多。目前，虽是天寒地冻时节，经营冬虫的卖主依然生意兴隆，买主出手也很大方。
北京的冬虫销售点主要集中在官园、宣武艺园、潘家园和天坛公园东南侧的玉蜓桥附近。卖主多无营业执照，属非法经营，有关方面已经取缔过多次，但不几天又恢复如常。他们自嘲说：“野火烧不尽，春风吹又生”。
北京人最喜欢玩的冬虫有蝈蝈、油葫芦、蛐蛐、金钟、黄蛉，如今又加入了蜘蛛、蝴蝶，还有变色龙、蜥蜴、蝎子、蜗牛、蛇等爬虫。只要街上有卖的，家里就有人养的。
去年秋天，记者曾在官园市场附近看到两个花季少女玩蛇，长不盈尺的绿蛇吐着芯子，吓得路人急忙避开，而两个少女则面无惧色。她们说，小蛇无毒，好养也好玩。自从有蛇做伴，她们的胆量大了不少。
北京人玩冬虫已有时日，数百年来，上自王公大臣，下至平民百姓，各有各的爱好，各有各的玩法，各有各的乐趣。普通百姓以虫养性，达官贵人除此以外，还以虫赌输赢，求得更大的精神刺激。
今天的京城百姓，忙里偷闲，养几只冬虫，听它们浅吟低唱，既减少了自身的烦恼，又多了与他人交流的机会。以虫会友，以虫绘画，以虫编织，以虫治病，何乐而不为？
在官园市场附近，记者遇到一位卖蝈蝈的女子，来自云南。她入行不久，卖蝈蝈还有点害羞。买主问她什么样的蝈蝈好，而她是代人经销，只知道每只蝈蝈的标价。还是记者帮她解了围，告诉买主：绿蝈蝈，中看不中听；铁蝈蝈，中听不中看。若要听叫得欢的，可买铁蝈蝈。当然，铁蝈蝈的价钱要比绿蝈蝈高。一买主挑了一只叫声洪亮的，打开纸盒一看，果然是只铁蝈蝈。
据行家估算，夏秋时节，北京仅玩蝈蝈的人就不下二十万。但是，寒冬时节真正玩蝈蝈的人不会多于五万人，因为冬季饲养技术要求较高，温度、湿度、营养都必须掌握好。
北京市场上见到的蝈蝈大多来自天津，据说，仅宝坻县就有百多个专业暖房，大量繁殖冬蝈蝈。随着繁殖量的增加，蝈蝈的价钱也一路下跌，近两年三、五元就能买到一只，好的也不过百元左右。
北京人玩虫兴趣的增加，还带来了相关产业的发展。乌盆、葫芦、罐、笼一改多年前的单调，出现了“百花齐放、推陈出新”的景象。它们既是实用品，也是艺术品，装进一只虫后，更增添了欣赏价值。
去年入冬以来，由于官园虫市周围的居民投诉卖虫扰民，北京市有关部门已对这一非法虫市查抄、取缔了多次。但是，过不了几天，买卖冬虫的又聚拢到一起。一伙天津口音的人近几年冬天常在官园市场外卖蝈蝈，近来再也看不到他们的身影。据那位云南姑娘说，他们被查抄了好多次，经济损失惨重，现在已转移到玉蜓桥做买卖去了。
既然冬虫供需甚殷，京城百姓又有饲养冬虫的习惯，北京市有关方面何不开设几个合法的冬虫市场。届时，国家有税收，卖者有利润，买者有乐趣，岂不皆大欢喜？
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