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新世纪伊始，当人类社会还沉浸在跨入新千年的喜悦，期盼着由此迈入一个更加安全和美好的新世纪时，来自美国《华盛顿邮报》的消息犹如一枚重磅炸弹，使人们仿佛又回到了如芒刺在背的冷战时代。
2001年1月22日-26日，美国空军空间作战中心在位于科罗拉多州的一个隐蔽的高度设防的基地里，举行了有史以来的首次以太空为“主要战场”的大规模军事演习。而此前不久，曾由现国防部长唐纳德?拉姆斯菲尔德担纲的美国安全太空管理与组织评估委员会在1月11日发布的报告中称，要把“保卫太空资产”作为一个优先考虑的重点。美军航天司令部亦附和说：“保卫我们发射卫星和操纵卫星的能力、不让敌人得到同样的能力，可能是未来美国军事行动成功的关键”。
在美国的紧逼下，1月25日，俄罗斯总统普京在克里姆林宫主持航天工作会议，通过了俄罗斯2001至2010年的“国家航天计划”，并决定：在未来一年之内把军事航天部队和导弹航天防御部队从战略火箭军中单列出来，在其基础上组建一个“新的军种”―――天军！
至此，美国为谋求“无可匹敌的国防力量”而采取的种种举动，包括研发和部署NMD等，使本就屡屡受挫的太空非军事化进程再遭重创，人类社会的生存空间继陆、海、空、电已变成刀枪相向的战场后，很可能会失去太空这块最后的“净土”。
谋天权
美苏竞相挺进太空
二次世界大战结束后，战火中催生出的两个超级大国―――美国与前苏联为争夺世界霸主的宝座，展开了前所未有的，近乎疯狂的军备竞赛。为了取得对对方的军事优势，它们不惜耗费巨资，投入空前庞大的人力、物力，在陆、海、空展开互不相让的军事竞赛的同时，开始借助空间技术等的发展，将霸主的权力之争打上了浩渺无垠的太空。
1957年8月26日，前苏联宣布：8月21日，世界上第一个多级远程洲际弹道导弹向太平洋发射实验成功。这意味着苏联已具备了发射人造地球卫星的能力。
随后的10月4日，苏联发射了第一颗人造地球卫星。紧接着，11月3日，又发射了第二颗重500公斤的人造地球卫星，开创了人类迈入太空的新纪元。
1961年4月20日，由苏联航天员加加林乘坐的“东方”号宇宙飞船进入太空，实现了人类遨游太空的梦想。
面对前苏联咄咄逼人的太空攻势，美国虽然拼命紧追，于1958年1月31日发射了第一颗卫星，但仅8公斤重，是苏联第一颗卫星重量的1／10，被戏称为“山药蛋”！
美国的相形见绌竟这般明显，这令朝野震惊，舆论哗然，惊呼为“第二珍珠港”！于是，时任美国总统肯尼迪发誓要夺回太空优势：“在60年代结束之前要把人送上月球，还让他安全返回地球”。1969年7月20日，由美国人阿姆斯特朗和奥尔德林乘“阿波罗”11号宇宙飞船登上了月球，使人类迈出了踏上天体的“一大步”。
对美国来说，这是场代价不菲的挽回面子的胜利。阿波罗登月计划共费时11年，耗资3000亿美元，动员了42万人、2万家公司、120所大学、600台计算机、700万零件……
这样拼老命的竞赛是为了什么呢？对此，肯尼迪在当时的讲话中就泄露了天机：“谁能控制空间，谁就能控制地球”。而先为德国，后为美国服务的布劳恩在阿波罗登月成功之后说得更露骨：“太空中的领导权，就意味着在地上的领导权”！
于是，自20世纪50年代起，为了夺取制天权以赢得制地权，美苏两个超级大国在太空中展开了史无前例的争夺战，并带动其他一些国家加入战阵。一时间，各种卫星、宇宙飞船、航天飞机、空间站等纷纷杀向太空，把曾是寂静无声的外层空间搅得沸沸扬扬。据不完全统计，目前在太空中运行的各类卫星已达5000多颗，其中绝大多数为美、俄两国所有。而到2010年前，全世界至少还要将1500颗新卫星送上太空。届时，加入“太空俱乐部”行列的除美、俄、法国、日本、印度、以色列等外，南非、巴西、韩国等也有望成为新成员。
转军用
开发太空难止狼烟
人类社会的发展历史表明，科学技术上的新发明新发现，往往会被首先运用于军事领域。因而，当空间技术及设备的发展将人类活动的足迹印上太空，并显现出巨大的军事效用后，围绕着制天权的争夺便被深深地烙上了军事的痕迹。也就是说，20世纪中叶后，人类军事活动的步履已从陆、海、空拓广到外层空间。“天战”，或称“空间战”、“太空战”这一崭新作战样式的雏型开始登上人类战争的舞台。
侦察卫星是最早出现的空间军事装备，因而空间侦察可谓是最早的“天战行动”。虽然它并不是完整意义上的，刀枪相向般的“天战”。但在60年代以来的历次局部战争中，空间侦察监视都发挥了十分重要的作用，其“参战行动”可谓数不胜数。
1958年，赫鲁晓夫声言要割除西柏林这块“毒瘤”。1961年7月，他又警告：如果西方在柏林问题上不让步，战争将不可避免，将要有几亿人死亡，肯尼迪也将是美国最后一任总统，……。一时美国丈二和尚摸不着头脑。最后，美国还是利用卫星弄清了当时苏联仅有洲际导弹14枚，而不是原来想象的几百枚，因此壮了胆，态度变得强硬起来。后来，面对肯尼迪出示的卫星照片，赫鲁晓夫不得不软化态度，以让东德修13米高的柏林墙来草草了事。
1962年7月，美国利用侦察卫星及时发现了苏联已将42枚弹道导弹运抵古巴，并正在修建十多个发射场。美国大惊失色，于是，决定采取针锋相对的措施，实施封锁，并迅速集结军队到佛罗里达和加勒比海，以200艘舰船组成拦截线。与此同时，前苏联也于10月17日和20日分别发射两颗卫星，查明究竟，当确信美已完全做好准备后，才被迫于10月28日下令撤出导弹。
1973年10月第四次中东战争，埃及、叙利亚借助苏联侦察卫星有关以色列的情报，并采取200多种欺骗美国卫星的措施，以迅雷不及掩耳之势向以色列发起了进攻。
1982年的马岛战争，美国用24颗侦察海洋卫星向英国提供情报支持，使英国得以击沉阿根廷的“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰；而前苏联也有37颗卫星向阿根廷提供情报支持，对阿根廷击沉英国的“谢菲尔德”号驱逐舰做了有力贡献。
在1986年美空袭利比亚，1989年入侵巴拿马及1994年对海地等的入侵行动中，美国都大量和广泛使用了卫星情报、通信和气象支援，对其行动成功起到了极大的支持作用。
海湾战争期间，美军动用了几乎全部军用卫星系统，所使用的卫星总数近100颗，同时还征用了部分在轨商业卫星，在盟军其它军用空间系统的配合下，构成了空间侦察监视、空间卫星通信、空间导航定位和空间气象服务等四大系统，为海湾地区的作战行动提供了全面的支援和保障。战后，美军在总结海湾战争的经验时认为：在一定意义上来说，波斯湾战争是人类历史上的“第一次真正的天战”，“波斯湾战争证明，空间武器系统无论在战略行动还是在战术行动上，都已成为现代作战体系中不可缺少的一部分”。
1999年，北约在对南斯拉夫的野蛮轰炸中，使用军用和民用航天器的规模再创新高。美国和其他北约成员国将原用于对付华约的50多颗卫星全用来协调北约各国空军的行动。在策划和实施空中打击中，美国和欧洲至少利用了15至20种航天系统。
总之，自以卫星为主的各类航天器诞生以来的40多年间，遍布太空的各类军用航天器虽未进行过面对面的相互撕杀，但它们对陆、海、空、电战场的支持和援助已到了无孔不入、无处不在的地步，其地位和作用也是大幅上升。这不仅加速了太空军事化的进程，也为建立“天军”打下了坚实的基础。
建天军
第五军种闪亮登场
20世纪中叶后，在航天技术不断发展并催生出大量军用航天器后，一些专门使用它们的军事人员和组织开始出现在一些航天强国的军队中。虽然目前它们还停留在“部队”，最多是“兵种”的水平，但形成独立的“军种”―――天军已是迟早的事。
目前，世界上组建专门航天部队的国家除美国和俄罗斯外，英、法等国也有少量的航天部队或力量。
60年代初，美国将原来主要用于对付远程战略轰炸机的北美防空司令部，扩展为对付洲际弹道导弹、潜射弹道导弹为主的防天防空系统。其作战区域也由大气层扩展到空间。而为了加强防天活动的组织指挥，北美防空司令部于1979年1月还成立了“空间防御活动中心”。
80年代以来，随着美军空间力量的增强，美国三军相继成立了航天司令部。而1985年9月全美航天司令部的正式成立，则标志着“天军”在美国的实际诞生。目前，美军航天司令部已成为美军九大联合司令部之一，直接隶属于参谋长联席会议，下辖空军航天司令部、海军航天司令部和陆军航天司令部。它的任务主要是对各军种的航天活动和弹道导弹防御实施统一的作战指挥。
冷战结束后，美军航天司令部的职能、组织结构及其相应的作战力量不但没有削弱，反而不断得到加强和完善。
去年底，美国空军部长和空军参谋长联合签发了《航空航天：保卫21世纪的美国》白皮书。白皮书指出，美国空军将由现在的空战为主转变为既可空战，又可在太空作战的“航空航天一体化”的空军。这是美军第一次以纲领性文件的形式确定建立本国“天军”的计划。现在，美国建立“天军”的技术基本成熟，下一步空军将着手“天军”人员操作航空航天器能力的培养，提高他们当“天军”的意识。
据悉，美国的“天军”将由监测战斗部队和军事航天员部队组成。监测战斗部队由航天器及洲际导弹的监视人员、负责截击敌方导弹和军事航天器的作战部队组成。他们负责监视来自空中、水下和地面的洲际导弹，跟踪外层空间的敌方飞行器，发现情况，及时预警，由反卫星卫星、反卫星导弹、束能和动能武器等作战部队实施拦截作战。军事航天员部队的任务通常是对天、地情况进行预测、观察和识别，并从事天战的运输、燃料加注、航天器的建造和维修等，但是一般不直接参加天战。
未来“天军”作战的主要太空保障系统是分别位于高、中、低轨道的各类军用卫星，它全面负责空间战或空一地战的军事侦察、通信、测绘、导航、定位、预警、监测和气象预报。
为了加速向“天军”发展，美国空军近来又推出了名为《全球参与：21世纪空军构想》的文件。该构想勾画出美国空军将由目前较为单纯的“航空”部队，转变为“天军”的蓝图。据悉，“天军”将具备六项核心作战能力，其中包括航空航天优势、快速全球机动、全球攻击、精确作战、信息优势和敏捷战斗支援。美国空间司令部司令哈韦尔?埃斯特斯甚至提出建议：把太空划为第六责任区域，并开始制定与太空责任区域相关的作战理论、战术、技术和程序。
前苏联于1964年成立了空间防御司令部。90年代以来，为了对俄罗斯的军事空间活动实施集中领导，1992年8月，俄罗斯在前苏联国防航天部队基础上，正式把军事航天力量组建为独立的新兵种―――俄罗斯军事航天部队，主要任务是：负责发射包括侦察卫星、通信卫星和定位卫星在内的各种航天器，负责空间反导弹系统、反卫星系统和卫星防御系统的指挥与控制。
1997年10月，俄又把军事航天部队和导弹防御部队合并到战略火箭军。联合部队由火箭军、部队和发射机构、航天器管理机构以及火箭-宇航防御军团组成。1998年3月，俄罗斯将空军和防空军合并，成立了统一的空军部队。而今年1月25日做出的组建航天部队的决定，将使其空间力量完全独立出来，成为一支可与美国抗衡的、新的“军种”部队。
造天剑
太空兵器呼之欲出
现代天战的参战形式，目前还主要表现为侦察监视和信息支援这两种，空间还未形成规模战场，航天器也未进行和遭受攻击。这就是说，航天器的第三种军事应用：攻击武器，才是最重要的军事应用，也才是新一轮军备竞赛的重点。其中包括：反卫星卫星、定向能武器、动能武器等三大类都属于所谓的“新概念武器”。
实现反卫星有三种途径，即卫星反卫星、导弹反卫星、激光反卫星。前两种只能对付低轨道卫星，并且都是一次性使用的武器，造价很高。激光具有极高的能量和速度，极强的方向性，并可反复使用，因此，目前反卫星武器主要是使用激光。
目前，美、俄两国研制的激光反卫星武器主要有以下三种：
一是地面激光反卫星武器。一般将激光器置于高山上，以减少大气层对激光能量的衰减。当前，一个激光器的能量还无法将高空轨道卫星摧毁。故通常采取几个激光器同时对准一颗卫星进行攻击，使卫星的光电元件因过热而失去工作能力。
二是空中激光反卫星武器。就是将激光器装在飞机里攻击卫星。当飞机在15公里的高度飞行时，大气非常稀薄，使激光的能量很少衰减。因此，把激光器装在飞机上，可以克服地面发射激光攻击卫星的许多缺点，同时，也扩大了攻击范围。美国目前正在抓紧研制该类武器，据称已在波音747飞机上做过多次试验。
三是空间激光反卫星武器。就是将激光器装在卫星或航天飞机上来攻击对方的卫星。由于航天器比飞机平稳得多，没有气流和飞机震动的干扰问题，激光器的能量可以得到充分的发挥，因此，这是一种非常理想的反卫星途径。俄罗斯已经建造了一种大型运载火箭，起飞重量可达2000吨，主要用于发射装有大型激光器的卫星和飞船。美国也在加紧此方面的研究。
对此，《美国新闻与世界报道》曾指出：“如果美国最终部署了这类武器，不仅会打破40年来的一大禁忌，还会改变美国军队部署和作战的方式”；军方的看法是：“在太空中拥有一束死光是世界上最了不起的事了”。
看未来
太空逐鹿为时不远
冷战时期，美苏两个超级大国在太空较劲近40年，逐渐将陆海空战场扩展到外层空间，使战争的“时空观”发生了重大变化。由于太空战场上的军事活动不受地球、国界、天候等因素的影响，可以在轨道机动能力允许的范围内全方位行动，使战争达到了真正意义上的灵活和协调。因而苏联解体冷战结束后，美国不但没有放弃对太空的争夺，相反更加重视在太空获取军事优势。而其它一些军事强国因种种原因，也不断加入到这场争战中来。
目前，法国把开发空间技术作为国家重点发展战略之一，特别重视发展军事空间系统。近年来，随着法国空间预算的逐年增加，多项军事空间计划陆续出台。有些计划涉及军事侦察、军用通信以及导航、遥感等许多方面。就军事侦察而言，就包括“太阳神”光电成像侦察卫星、“霍鲁斯”雷达成像侦察卫星、“樱桃”与“泽农”等电子侦察卫星和导弹预警卫星。1995年7月发射成功的“太阳神1A”卫星是法国为摆脱美国控制，发展独立的军事航天侦察能力而迈出的重要一步。其它军事卫星计划也将陆续得到实施。
日本自1970年发射首颗卫星以来，随着经济实力的迅速增长，空间技术亦高速发展。截至1994年底，日本已经发射了63颗卫星，数量之多居世界第三位。其卫星应用包括通信、气象、资源遥感、科学探测等多方面内容，其火箭技术和航天飞机、空间站的发展也引人瞩目。近年来，日本军方也把注意力转向了空间，首先是投资100亿美元，发展5-7颗军事侦察卫星。该计划一旦实现，日本将具备全天时侦察能力，从而摆脱依赖美国获取二手情报的窘境。军事侦察卫星不仅能进一步扩充日本的高技术武器库，而且还将加快日本航天工业的发展。就日本目前的航天技术水平和经济实力而言，将其对地观测、通信、气象、导航等卫星由民用转为军用可谓易如反掌。
印度是世界上少数几个拥有遥感卫星和具有独立发射能力的国家之一。印度在80年代初发射的遥感卫星曾经执行过军事侦察任务。现用遥感卫星也具备一定的侦察能力。近年来，随着遥感技术的日臻完善，印度又开始了一项新的军事航天计划，以便在今后5年内将目前的地面情报搜集工作转变成以卫星系统为基础的情报搜集。该卫星系统包括地球同步轨道通信卫星和低地球轨道遥感卫星。遥感卫星的地面分辨率高达5米，可用来监视对印度具有潜在威胁的国家。印度还准备在三年内实现一箭发射多星的宿愿。
中东地区第一个拥有卫星侦察能力的以色列，正积极准备发射新型地平线侦察卫星，同时还有一颗通信卫星不久也将发射。
除法、日、印、以四国外，在新世纪，南非、巴西、韩国等国家也可能会拥有本国的成像侦察卫星。英国的电子侦察卫星将取得实质性进展。意大利近年来从事的军事卫星计划包括本国的预警卫星与保密通信卫星、参与法国的“太阳神”成像侦察卫星和参与美国的GPS导航卫星。
值得注意的是，近年来兴起的开发太空热，尤其是美国研发NMD等引发的新一轮太空军备竞赛危险已引起国际社会的极大关注和忧虑，有关签署禁止太空军事化协议的呼声也与日俱增。但是，美国《大众科学》杂志的问题却意味深长：“当飞机还没上天时，1899年在海牙开的国际和平会议就曾禁止把飞机用于战争，可结果又如何呢”？(苏恩泽)
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