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创新作为一个民族进步与发展的灵魂，在新的世纪和千年到来之际被人们更加深刻地认识。科学作为第一生产力，是历史发展有力的杠杆，在过去的百年间无数事实印证了创新蕴含的巨大力量。中共中央、国务院今天在京召开了科学技术奖励大会，授予吴文俊、袁隆平国家最高科学技术奖，并奖励了一大批在科技事业中做出突出贡献的优秀人才。这体现了党和政府对实施科教兴国战略的高度重视，体现了对承担着开创先进生产力使命的广大科技工作者的殷切关怀，体现了在全民族倡导创新意识的坚定决心。
勇于创新，是吴文俊、袁隆平等科学家的鲜明特征。吴文俊在代数拓朴学领域做出了奠基性的工作，创造出了享誉国际数学界的“吴公式”、“吴示性类”和“吴示嵌类”，彻底改变了当今数学机械化领域的面貌 。袁隆平勇敢地打破了世界性自花授花作物育种的禁区，提出水稻杂种优势利用的新观点，实现了水稻育种的历史性突破，为我国粮食生产和农业科学发展做出了杰出贡献。他们数十年如一日，对科学真理孜孜以求，以勇于创新为科学乃至人类智慧的宝库增添新的财富。因此，他们当之无愧地获得了这一中国科学界的最高奖项，成为拥有旺盛创造力的中华民族的杰出代表。
改革开放以来，党和政府十分重视创新人才的培养，注重为培育民族的创新意识创造良好的氛围。江泽民总书记指出，我们一定要把培养高素质的优秀科技人才摆在重要战略地位。通过深化改革，进一步为优秀人才的脱颖而出创造良好环境。江泽民多次提出，创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。应当说，从提倡学科学、用科学，到把创新提升到关系民族命运的高度，无疑是一个认识不断深化的过程，是对历史更为深刻的理解和更为准确地把握。因为，科学的本质就是创新，就是要不断有所发现，有所发明，有所创造。
当今世界，科技创新已经成为推动世界经济和社会发展的主要动力，成为国际经济竞争乃至综合国力竞争的战略制高点。在全社会的范围内推进知识创新，已成为时代的潮流。特别是在科技领域，以科学发现和重大技术发明为主要特征的创新异常活跃，成为技术创新的主要源泉，科技与经济、社会、文化在更大范围、更高层次上相互影响和融合，推动着科技社会化和社会科学化的进程。这一进程决定了未来的国际竞争，将会越来越围绕着知识和人才而展开。
在这种形势下，在全社会倡导创新意识成为当务之急。应当认识到，我国还是一个发展中国家，人口多、底子薄、经济文化还比较落后，历史形成的经济和社会发展的制约因素，限制了创新意识在全社会广泛形成。科学知识、科学思想、科学精神的普及，将是一个长期而艰巨的任务。这种状况，与中华民族正在进行的民族复兴的伟业不相适应，需要我们共同努力，营造出适合创新意识健康发展的良好环境。我们应当抓住实施“十五”规划的大好契机，将科技进步和创新作为改革开放进程中的重要推进器，用体制创新和科技创新这两大动力推动经济发展和现代化建设进程，为实现第三步战略目标提供强有力的保障。
创新的实现需要众多杰出的人才，在全社会范围内形成一种勇于探索、勇于创新的环境，需要更多人的参与。把创新放在一个极为重要的战略位置，在全民范围内倡导一种尊重知识、尊重科学、尊重人才的氛围，应当是进入新世纪全党、全国工作的一大重点，也是这次重奖科技工作者的意义所在。
中华民族从来就是一个充满智慧和创造力的民族，我们创造过璀璨的文明，曾为人类奉献过无数发明创造。我们应当以创新为旗帜，以科学为武器，形成有利于创新的文化环境和社会氛围，使我们的民族焕发出无限生机和活力，在以江泽民同志为核心的党中央领导下，为实现中华民族的伟大复兴而共同奋斗。
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