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他们年龄为18至35岁，其中许多是学生，主要收入依靠信用卡的透支，从餐馆到高技术业，他们欠下的单子足以够他们还上一阵子的。有不少人甚至开始花本应是他们退休时享用的钱。这就是今日美国青年的写照。美国媒体称他们是依靠信用卡度日的一代。一项最新的调查表明，平均每个大学毕业生如今在自己的信用卡上欠下的钱款高达2748美元。
信用卡文化哺育他们长大
詹尼弗?梅西1995年是休斯顿大学的一年级学生，她第一次在信用卡上签了名，得到了一件T恤衫。一年以来，她已经在14张信用卡上签了字，总计消费高达两万美元。
34岁的佩奇?霍尔1997年度完蜜月回来后发现自己已经被老板炒了鱿鱼。她和她的丈夫凯文不得不开始盘算如何偿付结婚、度蜜月以及购置新房家具的1．82万美元的现金。
与以往的其他年代的人不同，如今18岁至35岁的青年都是伴随着债务文化成长的，这种文化是由方便易行的信用卡产品、持续繁荣的经济以及昂贵的生活方式组成。根据市场研究者、债务顾问以及消费倡导者的说法，他们往往是靠欠单生活，利用信用卡和贷款资助他们的餐馆费用、高技术玩具以及他们无法用其他方法支付的新款汽车。
“如今，出借方比15年前更乐于冒险将钱借给年龄在25岁以下的人，”学生贷款集团的副董事长尼娜?普里卡兹斯基说。“他们将根据大专院校学生的期望和偿还钞票的能力为基础来发放信用卡。”
而年轻人却正在享用这种做法的好处。据近日公布的一项调查表明，在校大学生中平均信用卡负债数两年来不断飞涨。去年，他们平均的欠债数为2748美元，比1998年的1879美元大大增加了。
他们曾一度可以将钱留出一部分供购房的定金，许多年轻人正在用他们收入的未来做抵押。他们不是从一开始就为他们将来的退休储蓄存钱，相反却要花多年的时间和精力将自己从债务中挣脱出来。
有债一身轻
与受经济萧条时代的父母亲养大的、婴儿高峰期出生的一代人不同的是，年轻的美国人往往对自己身背巨额负债毫不在乎，眼睛都不眨一下。
32岁的丹佛软件工程师凯文?杰克逊在信用卡上的债务已经达到8000美元。他说：“你应该学会在负债下享受生活，只要你负责任地做就可以了。”
不幸的是，享受生活的代价可能是昂贵的。特别是对许多年轻的美国人来说是如此。他们认为必须拥有最新的高科技产品和服务，诸如手机、寻呼器、声音邮件。
配有第二部电话线的计算机或者DSL的接头，因特网服务品和手掌电脑等。
现代媒体推波助澜
电影、电视节目以及广告无疑增强了这种观念，当今的年轻人有权享受丰富的生活方式。“我们受到鼓励超前消费。”31岁的贾森?安东尼说。他是《到30岁无债务》一书的共同作者。他是与一位朋友发现自己陷入深重的债务之中才合作写此书的。他说：“我是为数不多的几个人之一，认为经济衰退对我们这一代人来说是件好事。我们的期望值被提升得太高了。在那疯狂地紧跟时髦生活的浪潮中，我们便不知不觉地陷入了金融麻烦中。”
有很多学生在他们大学毕业之前，就已经负债累累，债台高筑了。他们从自己的经历中也学会了如何花钱的艰难经历。如今，梅塞已经24岁，结了婚。她在市场营销方面找到了一个好工作。她将信用卡剪得粉碎，逐渐地开始还债。可是这也使她遇到了新的麻烦。她不得不向老板解释，没有信用卡，一旦遇到租汽车或者订房间之类的事，她就不能因公外出了。她也不得不在结婚之前就告诉她的丈夫自己的欠债问题。
据奈尔利?迈伊的调查统计，在校大学生持有信用卡的人数已经从1998年的67．8％跃居到去年的78％。其中许多人的钱包里塞满了信用卡。去年，32％的人说他们有4张或更多的信用卡，比两年前的27％大大增加了。
现金支付渐成时尚
因债务缠身而不得不推迟实现重要目标的如今在美国绝非是少数。拿福利工作者梅登罗普来说，她现在完全是按自己的预算计划过日子。她在当地消费信用卡咨询服务部门的债务管理计划的帮助下，一直勤奋地用现金支付。她几乎什么东西都是用现金购买。她想买许多东西，可是她买不起，如做个激光眼睛手术，返回学校或购置自己的房屋等。
“当你陷入债务的泥潭时，就忘却买房子吧！”她说，“不节省购房定金，那么你势必会用信用证来付款。”
当美国曾一度个人拥有的住房率达到历史性的高峰时，现在的年轻人比起大他们10岁以上的人却更难购买自己的房子了。据美国统计局的调查，年龄在35岁以下的就拥有住房的比率已经从1982年的41％下降到了1999年的39．7％。如果他们拥有自己的房子，那么，年轻人往往会积蓄一小部分定金，或者向他人借他们能够抵消的钱款。根据美国消费者协会的调查，35岁以下的年轻人积累的平均家庭资产数已大大萎缩，从10年前的5．71万美元下降到了1999年的4．92万美元。
根据联邦储备所的数据，该年龄组的中等收入家庭的净资产从1．27万美元下降到了9000美元。
这并不是说今天年轻的美国人是懒汉或者手头拮据。实际上他们工作很努力，而且收入也往往可观。虽然他们身负许多债务，但是他们仍非常注重节蓄和投资。
“面对未来不确定的因素，他们想采取措施保护自己。”史密斯说，“他们压根儿也没有指望社会福利届时会向他们伸出帮助之手。”
可是当你债务缠身时，人们是很难将钱节省下来的。梅塞一年可挣3．2万美元。
再加上她的丈夫的收入，他们的年收入超过了10万美元。“不过，我们仍得竭尽全力来偿还我们的欠款。”她说。 （紫藤）
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