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“莫氏线”理论于20世纪40年代初由哈佛大学人类学家莫维斯提出，它按照早期人类的技术和行为能力，把非洲和欧洲与亚洲地区划分开来。认为在旧石器时代，前者是能掌握先进工具制造技术的先进文化圈，而后者是以制造简单的砍砸器为特征的“文化滞后的边缘地区”。近日，首次在广西公开展出的一批80多万年前的旧石器以其先进的打制工艺和久远的年代，推翻了这一统治国际人类学领域长达半个多世纪的人种优劣有别论。
这次公之于众的旧石器共有手斧、手镐等5000多件，它们都是自1973年以来，中、美、日等国科学家在广西百色境内右江沿岸先后发掘出土的。这些石器主要来自当地的河流砾石层，颗粒比较粗大，其中有百分之十是大型切割工具－－手斧，它们的制作精巧程度足以和非洲的阿舍利石器工业技术媲美。科学家们在这些旧石器的同一层位上发现了可用于判断层位年代的特殊物质－－玻璃陨石。按照国际通行的验测程序，有关专家在美国伯克利地质年代研究中心对玻璃陨石的同位素进行了年龄测定，最终确认这些旧石器是在80.3万年前打制而成的。这一发现首次向全世界证实了早期东方人种至少在80万年前就已经掌握了较为先进的石器打制技术，表明在莫维斯的所谓“砍砸器区”内同样存在手斧文化，从而从根本上纠正了莫维斯的错误观点，动摇了“莫氏线”理论中“东方早期人类智力低于欧洲、非洲早期人类”的论断。
美国美国史密森研究院国立自然博物馆人类学部主任，人类起源计划署首席科学家理查德?波茨博士说，百色遗址的测年是东亚最为精确的古人类测年，百色旧石器是迄今为止东亚所发现的数量最多的包含了阿舍利因素的工业组合，它的制作需要具备与“西方”生产阿舍利工业技术同样的行为和技术能力。百色手斧的发现说明在所谓“莫氏线”两边的人类在技术水平、文化和认知能力上的类似；百色盆地的考古研究证明亚洲的直立人在发现了适合的石料之后，独立地发展了他们自己的工业制作传统。
与此同时，在百色旧石器年龄测定中发挥了重要作用的玻璃陨石属亚－澳玻璃陨石散布区，是6500万年以来新生代期间发生的五次大规模的地外物体撞击地球事件中最近一次的证据。而百色旧石器的作者恰好亲身经理了此次天体物理事件，因此，百色盆地将成为研究地球突发性事件与人类进化关系的难得样本。中国科学院刘东生院士在考察了百色遗址之后认为，百色遗址在第四环境变迁和人类进化研究方面的潜力巨大，其重要程度不亚于周口店。
另据了解，由中外科学家共同撰写的百色旧石器研究报告去年在美国权威杂志《科学》上以彩封形式发表，引起了轰动。日前，该报告又与纳米技术、人类基因组等重大发现一起被评为“2000年中国基础科学研究十大新闻”。鉴于这些旧石器的考古发现对探索早期人类的活动、地球演变、全球环境变化具有重大研究价值，当地政府和群众目前已对这些遗址采取了保护措施，而科学家们也将在这里开展更加广泛深入的考察研究活动。
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