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２１日在新加坡举行的国际海水淡化会议指出，目前世界上淡水供应危机重重。但是，随着科学技术的进步，淡化海水将为全球淡水供应开辟广阔的前景。
新加坡代理环境部长林瑞生在会上指出，１９９５年世界上有３１个国家、５亿人口备受缺水的煎熬；到２０２５年，世界上将有４８个国家、３０亿人口面临缺水；到２０５０年，将有５４个国家、４０亿人口严重缺水，这表明解决淡水供应是迫在眉睫的世界性课题。
专家们指出，人类缺水情况越来越严重并非是因为地球缺水。地球表面的７０％被水所覆盖，但其中只有３％是淡水，而人类能够享用的又只是其中的０.３％，其余２.７％的淡水难以为人类所利用。他们认为，解决淡水缺乏的唯一出路在于把极为丰富的海水变为淡水。
国际海水淡化协会一位负责人对记者说，海水淡化已在全球１２０个国家进行。目前全世界已有１．３６万座海水淡化厂，每天生产淡化海水２６００万立方米。世界上通用的两大海水淡化技术是蒸馏和反向渗透。蒸馏是将海水煮开后让其蒸发冷却，反向渗透技术是强迫海水通过细密的薄膜，把盐从水中分离出来。如果将蒸馏和反向渗透技术结合起来，可大大降低海水淡化的成本，３年后每立方米淡化海水的成本将从目前的约７０美分降到５０美分。
这位负责人指出，只要有能源、电力和资金，人类完全可以依靠淡化海水保障自身的淡水供应。他说，目前中东一些国家淡化海水已占淡水总供应量的８０％至９０％。
国际海水淡化协会是设在美国的非营利机构，它致力于发展海水淡化技术和促进使用淡化海水。这是该组织第一次在亚洲举行会议。来自东亚、中东、北非、欧洲和美洲近２０个国家和地区的３００余名代表出席了这一为期两天的会议。（朱昌都）
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