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海内存知己，天涯若比邻。中国和拉丁美洲虽然在地理位置上相隔遥远，但双方一直保持着良好的关系。近几年来，双方的政治、经贸、文化和科技合作等方面的关系更是有了蓬勃的发展。
中国和拉丁美洲国家领导人交往频繁，最近１０年来拉美地区先后有近２０位国家元首或政府首脑访问了中国。高层互访加深了彼此了解，有力地推动了双边关系全面发展。双方认为，当前中拉应携手为推动建立公正、合理的国际政治经济新秩序、为创造一个和平与普遍繁荣的新世界而做出更大的努力。
中国同许多拉美国家政府代表经常在联合国等国际组织中就共同感兴趣的重大国际和地区问题交换意见，达成共识和采取相互支持的政策。中国支持拉美国家为巩固和完善拉美地区的民主制度、促进经济和社会发展以及推动拉美地区一体化所做的努力。大多数拉美国家坚持一个中国的立场，明确承认中华人民共和国政府是代表中国的唯一合法政府。
良好的政治关系和努力发展国民经济的共同愿望促进了中拉经贸关系的发展。２０００年，中国同拉丁美洲的贸易额达到１２５．７亿美元，创历史最高纪录，比１９９９年猛增５２．５％，比１０年前增加了５倍。中国同拉美的主要贸易伙伴巴西、智利和墨西哥去年的双边贸易额分别为２９亿美元、２１．２亿美元和１８．３亿美元,均为历史最高水平。中国向拉美国家主要出口轻纺、机电、化工、玩具、五金和医药等产品，拉美国家主要向中国出口铁矿、铜、钢材、石油、羊毛、鱼粉、原糖、植物油、冻鱼、皮革、纸浆和化工原料等。近年来，中国同拉美的贸易结构得到进一步优化，原料和初级产品在贸易中所占比重下降，工业制成品的比重在逐步上升。
在经济技术方面，中拉合作关系近年来也有较大发展。迄今为止，中国已分别同智利、阿根廷、乌拉圭、巴西、古巴、墨西哥、哥伦比亚、秘鲁、委内瑞拉、厄瓜多尔、玻利维亚等１６个国家签订了经济技术或经济合作协定，同其中的１０个国家签署了鼓励和保护投资协定。中拉经贸合作开始由单纯贸易方式向贸易、经援、合资和合作相结合的方式发展。现在，中国在拉美地区开设的独资、合资企业或外贸公司已有３００多家，投资额已达１０多亿美元。其中，中国在委内瑞拉的投资已超过５亿美元。
在科学技术领域，中拉合作起步较晚，但发展迅速。目前，中国已同古巴、墨西哥、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭、哥伦比亚、秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚、特立尼达和多巴哥等１２个国家签订了政府间科技合作协定，双方合作领域涉及农、林、牧、渔、医疗卫生、地震、机械电子、能源、轻纺、冶金、地质矿产、遥感、信息、生物工程和航天等各个方面。在实用技术领域，智利、墨西哥、巴西和古巴等国曾多次聘请中方技术人员传授蘑菇和蔬菜种植、水利灌溉以及虾和大牡蛎养殖方面的经验。通过科技合作，中国已从拉美国家及当地的国际农业研究中心引进了高产和抗病的玉米、小麦、高粱、大豆、甘蔗、土豆、柑橘、甜叶菊、香草兰、塔拉树等品种资源，取得了良好的经济效益。
中国和拉丁美洲国家同属发展中国家，都面临着发展国民经济和迎接新世纪挑战的艰巨任务，双方均希望在新的世纪里进一步发展双边经贸关系和科技等领域的合作。４月５日至１７日，中国国家主席江泽民将应邀对巴西、智利、阿根廷、乌拉圭、古巴和委内瑞拉六国进行国事或工作访问。江主席这次拉美之行将增进中国与拉美国家人民之间的友谊和了解，推动中拉合作关系在２１世纪长期、稳定和健康地发展。（林民忠）
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