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在以精神卫生为主题的世界卫生日前后，精神卫生专家们告诉记者，进入２１世纪，随着人口的老龄化，我国将面临着更为严峻的老年精神卫生问题，这无疑将对我国的精神病学和精神卫生学提出新的挑战。
北京大学精神卫生研究所所长于欣对记者说，２０世纪８０年代，我国精神科大夫与美国精神病医生座谈，美国专家谈起老年痴呆症之一的阿尔茨海默病，我国医生当时还从未在门诊见过此病例。但仅仅几年后，随着人口的老龄化，这种病已成为我国精神科门诊的常见病和老年人的医疗卫生保健中最为重要的病症之一。
老年痴呆症以获得性智能丧失为主要特征，随着症状的发展，丧失劳动和生活能力，给家庭和社会带来沉重的负担。根据北京城区老年痴呆问题流行病学调查结果，中度和重度痴呆患病率６０岁以上人口为１.２８％，８０岁以上人口患病率高达１０％。
患病率上升的不止是老年痴呆症，专家们告诉记者，目前老年抑郁症及过去很少见的老年人酒药依赖率上升，儿女孝敬的一片心意有时会对老年人的健康达到适得其反的效果，如包括各种药酒在内的保健品很可能造成老年人对或药或酒的成瘾物质依赖。
同时，专家提出在老人中还有一种现象值得重视，约有１０％的老年人每天靠服一种帮助睡眠的药入睡，而这类药长期服用会造成记忆损害。
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