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新世纪的第一个“五一”国际劳动节即将来临，中国工人阶级和亿万劳动者正在欢庆自己的盛大节日。
在岁月的长河中，中国工人阶级始终是社会主义现代化建设的主力军。新中国成立５０多年来，在整个国民经济的份额中，工人阶级作出了巨大贡献，从１９５２年占全部国民收入的２６．８％，上升到１９７８年占国内生产总值的５７．３％，直至１９９９年的７２．１％。他们是当之无愧的“共和国脊梁”。
沐浴着二十一世纪的朝阳，中国工人阶级又迎来了一个新的历史发展时期。放眼全球，经济全球化正在深入发展，科学技术越来越显示出第一生产力的巨大作用。这已成为当今时代的显著特征。当前，我国已进入全面建设小康社会、加快推进现代化的新的历史阶段，对经济结构进行战略性调整正在全面展开，这给工人阶级带来了新的机遇和挑战。
结构的调整，首先是一个淘汰落后生产力、培育和壮大先进生产力的过程。产业结构的调整，必然带来就业结构的调整；劣势企业的退出，必然带来这些领域劳动力的退出，一些职工会下岗待业，他们的生活可能遇到暂时的困难。这是改革和调整给工人阶级带来的一大挑战。在这场巨大的变革中，工人阶级表现出顾全大局、无私奉献的可贵精神。他们承受着“阵痛”，积极参加再就业培训，学习新知识，掌握新技能，努力增强就业本领，走上了新的工作岗位。
在淘汰落后生产力的同时，信息、生物等高新技术产业飞速发展，钢铁、纺织等许多传统产业经过高新技术改造已经“脱胎换骨”。这些产业在市场中表现出旺盛的生命力，在国民经济中的份量越来越重，并成为吸纳就业的重要渠道。在知识经济蓬勃兴起的今天，“手推肩扛”已不能适应时代的要求，社会需要更多的掌握和运用现代科学技术知识的高素质的劳动者。新型的产业工人，既要继承和发扬我国工人阶级艰苦奋斗、无私奉献的优良传统，更要努力提高自己的文化技术素质，做现代科学技术的主人。
工人阶级是党的坚实的阶级基础，工人阶级只有始终成为社会先进生产力的代表，我们党才能更好地实现“三个代表”的要求。工人阶级只有与时俱进，不断创新，不断超越，才能始终站在时代的潮头，始终成为社会先进生产力的创造者、参与者、支持者。工人阶级只要始终走在先进生产力的前列，就能获得广阔的发展空间，就能始终保持先进性和战斗力。如今，一大批“弄潮儿”已经立在时代的潮头。从“抓斗大王”包起帆，到“新时期产业工人的楷模”王涛，再到“新铁人”王启民，再到“知识工人”李黄玺，在他们身上无不体现了追求知识和勇于创新的时代特色。
“十五”计划的宏伟蓝图已经绘就，全党、全国人民正在为实现这个目标而奋发努力。作为改革开放和现代化建设的主力军，工人阶级肩负着光荣而艰巨的历史重任。只要不断用先进的科学技术和文化知识武装自己，大力弘扬解放思想、实事求是的精神，紧跟时代、勇于创新的精神，知难而进、一往无前的精神，艰苦奋斗、务求实效的精神，淡泊名利、无私奉献的精神，已经创造了伟大业绩的工人阶级，就一定能适应时代的挑战，在结构调整中提高自己、超越自己；就一定能把无穷无尽的聪明才智和创造力发挥出来，在实现“十五”计划中再立新功。
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