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英国首相布莱尔８日宣布将于６月７日举行全国大选，从而结束了数月来媒体对大选日期的猜测。按照英国法律规定，１９９７年当选为首相的布莱尔，任期应到２００２年５月结束。他在距任期结束尚有１年时举行大选，是经过深思熟虑后作出的决定。
目前举行大选，对布莱尔来说可谓天时、地利、人和。首先，今年２月以来席卷英国全国的口蹄疫已基本得到控制，这一“天灾”障碍已经扫除。布莱尔原打算在５月３日举行全国大选，但突如其来的口蹄疫危机打乱了这一计划。口蹄疫使英国农业和旅游业遭受重创，选民中沮丧情绪蔓延，为迎合民意，布莱尔改变计划，决定先集中精力对付口蹄疫危机。几个月来，布莱尔内阁周密部署，采取了一系列内外措施，不仅出动军队帮助农场处理染病牲畜，由内阁官员出面为英国旅游业作宣传、吸引国际游客，还对农业部进行大刀阔斧的改革，检讨农业政策。上周，布莱尔宣布，政府已基本赢得“口蹄疫战役”的胜利。英国百姓对政府的表现和采取的应对措施也表示基本满意。这为举行大选提供了前提。
经历了这场口蹄疫危机，工党政府的民意支持程度却并未受影响。最新民意调查显示，４７％的选民支持工党，而主要在野党保守党和自由民主党的支持率分别为３３％和１４％。这意味着，如果此时举行大选，工党可以稳操胜券，赢得议会下院中的绝大多数席位。布莱尔自然会利用这一“人和”的大好时机。
布莱尔决定尽快举行大选，同时也是为了趁着目前英国经济发展势头良好，在竞选之战中打好“经济牌”。自１９９７年５月布莱尔政府上台以来，英国经济一直保持稳定增长。预计今年英国经济将连续第９个年头保持增长，这将创下一项英国历史上的新纪录。目前英国的通货膨胀率和长期利率均为近４０年来的最低点，失业率也降至２５年来的最低点，英国经济正处于几十年来最好的发展时期。工党政府在经济领域的不俗表现赢得了百姓的普遍赞誉。但由于目前美国经济已出现衰退的征兆，并可能跨洋影响到英国，已有经济学家预测，今年下半年英国经济增长速度将放慢。为防止经济减速影响民意支持，布莱尔决定此时大选，趁热打铁。
此间舆论普遍认为，工党目前的竞选优势很大，这次大选基本上是一场已知道胜负的角逐。如果工党获胜，布莱尔将成为英国历史上首位连任的工党首相。不过布莱尔已经表示，他绝不会抱有任何侥幸心理，也不允许工党党员有“想当然”的思想，他已号召全党上下全力以赴打好这场大选之战。（黄兴伟）
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