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从４月２０日至５月１９日，中国历史博物馆水下考古学研究中心以广东阳江市阳东县的东平镇为基地，对宋代沉船“南海一号”遗址进行了搜寻定位工作，考古队在预定的作业海域进行了拉网式的巡回扫描。考古人员陆续采集到一些文物样本，其中有一块瓷片显得尤为重要，它被初步认为属于德化窑系出品，与沉船的历史年代相符。小瓷片预示着沉船的准确定位。
这次调查使用的声纳定位系统、全球卫星导航定位系统等是香港方面提供的，设备较先进，但出海十多次也没能找到沉船遗址的位置。
经过冷静分析，考古人员发现：当地海域是个渔场，渔民们贴着海底使用拖网，能把海底刮去１０多厘米。长期使用拖网，原先突兀的海底渐渐被刮平。因此，靠海底的起伏不平来获取数据的声纳，就变得“力不从心”……思路改变之后，他们马上从广州运来了浅地层剖面仪。
５月１３日上午，作业船把浅地层剖面仪送到海上，很快，仪器上就出现了可疑物的阴影。下午，考古队员崔勇从发现阴影的地方，顺着绳子潜到二十三四米处。他摸到了一些被撕破的鱼网，知道已经离沉船遗址不远。在船上休息了近一个小时，崔勇再次下水。这次，他探摸到一件硕大的凝结物，坚硬如礁石，上边附着一些海生物。经过一番摸索，终于在凝结物上找到了一枚瓷片。出水后，大家惊喜地看到，他拿上来的是一片带冰裂纹的青白瓷片。小小的瓷片如同“南海一号”的“ＤＮＡ”：在海底沉寂了七百年的“南海一号”终于找到了！
据介绍，沉船长年浸在水中，附在上边的海生物越来越多，逐渐形成凝结物。凝结物所包裹的应是古船在海底的突出部分，古船其余部分插入海底，而这部分应该是装货的船舱。专家认为，凝结物里或古船插入海底的部分，应该保存着许多价值很高的文物。（晓江）
新闻背景
１９８７年８月，交通部广州救捞局和英国海洋探测打捞公司在台山川山群岛外调查沉船时意外发现一艘载有中国瓷器的沉船，打捞起一批沉船遗物。这批文物包括宋、元时期的仿龙泉刻花碗、青白釉葫芦瓶、酱釉扁身瓶等两百多件瓷器和镀金腰带及锡壶。此沉船被命名为“南海一号”。考古专家认为，“南海一号”沉船对古代外销陶瓷和南海海上交通贸易等历史的研究都具有十分重要的意义。
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