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５月１８日，伊拉克阿拉伯复兴社会党举行第１２次全会选举，萨达姆总统的次子库赛首次入选该党地区领导机构。３天后，萨达姆任命新一届执政党重要机构负责人，库赛出任军事委员会副主席。从不显山露水的库赛这次却引起了新闻界的广泛关注。因为舆论普遍认为，这表明库赛已正式成为萨达姆接班人的头号人选。
萨达姆的接班人到底花落谁家，是西方长期关注的焦点。这个人终于浮出水面，自然令它们大感兴趣。长期以来，由于伊拉克的特殊处境，其领导层始终蒙着一层神秘的面纱。按照西方的描述，这个国家完全处于一种浓厚民族主义色彩的家族统治之中，而至高无上的统治者就是现任总统萨达姆。这个家族的内部情况究竟如何，谁也无从得知。从表面看，这个家族坚如磐石，甚至萨达姆妻子的发型和服饰都带着明显的阿拉伯复兴社会党特色。但这个家族时不时地会出现一些离间迹象，引起外界的种种猜测。萨达姆本人虽然一言九鼎，但毕竟已年过花甲。关于他的健康，也有不少传闻。前几年就传出他身患癌症，生命垂危，传得惟妙惟肖，萨达姆最后只能亲自出马，对着电视镜头横渡了底格里斯河，才平息了谣言。因此，对萨达姆来说，选择一个合适的接班人至关重要。
在这种前提下，萨达姆选择了库赛，应该说是深思熟虑的。实际上，尽管库赛刻意保持低调，从未在媒体前频频曝光，萨达姆对他的栽培却从未放松过。他把伊拉克的共和国卫队交给库赛掌管，这个军事机构的任务是保护总统及其家人，还有国家高官的安全。几年下来，库赛的影响力已经深入伊拉克的军界、安全和情报部门。可以说，他掌握着国家安全命脉的大部分权力。
从现在起，库赛将渐渐地被推到前台。管理这样一个国家，对年仅３４岁的库赛来说，无疑是一场巨大的挑战。伊拉克的外患内忧是有目共睹的。由于海湾战争后的长年制裁，伊拉克在国际社会举步维艰，美英战机还不时光顾。国内经济更是长达数年处于瘫痪状态。人均国内生产总值只有约９００美元，外债却高达１０００多亿美元，黑市的美元兑换汇率是官方汇率的６０００多倍。物价飞涨，消费品奇缺，工厂开工率不足４０％，１０年来，因疾病和饥饿致死的平民已经超过２００万。虽然西方国家近来对伊拉克显示出一些松动迹象，但前景究竟如何，尚难预料。
而最切实地威胁到库赛的地位和前途的，却是他的哥哥乌代。作为萨达姆的长子，乌代一直是接班人的热门人选。多年来，他从伊拉克国家奥委会起步，影响逐渐遍及舆论界。目前，伊拉克的《巴比伦报》、青年电视台、青年联合会和记者协会，都在他的掌握之中。在不久前的议会选举中，乌代的得票高达９９．９％。他的影响和权力都在库赛之上。何况在伊拉克，乌代的暴戾无人不晓。他穿名牌，开跑车，热衷于骑马打猎。２４岁那年，他闯入埃及总统穆巴拉克的夫人举办的晚会，当着全场客人的面，打死了父亲的贴身侍卫，因为他担心这个侍卫涉政太多。萨达姆一怒之下将他放逐瑞士。一年之后，乌代回来了，恶习未改，但权力大增。几年后，他已成为公认的“太子”。１９９５年，因为权力斗争，他杀了自己的表兄。他的两个姐姐吓得随同各自的夫婿逃到了约旦。他们后来返回伊拉克，两个姐夫也未能逃掉一死。也许因为乌代过分飞扬跋扈，萨达姆无法下决心将权力交给他。１９９６年，乌代遭不明身份的枪手伏击受重伤，才略为淡出伊拉克的政坛。但这样一个人，要想让他拱手将接班人的位置让给弟弟，恐怕是做不到的。
西方舆论认为萨达姆启用库赛是为解决家族内部问题，是他维护政权的一次重大行动。伊拉克人则希望萨达姆能利用手中的权力，实现政权的平稳交接。毕竟，人人都渴望安定的生活。
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