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鲍威尔访华探路
6月1日，日本媒体引述美国国务院消息灵通人士的话说，美国国务卿鲍威尔拟于7月下旬访问中国。鲍威尔访问中国的目的是修复中美双方因撞机事件和美对台军售而损害的关系，并为美国总统布什今年秋天的中国之行销路。
媒体透露，目前，美方正在与中方就鲍威尔的行程问题进行最后协调。美方将鲍威尔对北京的访问定位为“对钱其琛副总理访美的回访”。如果鲍威尔的北京之行得以实现，将是自钱其深今年3月访美之后，中美之间最高层的对话。
外国媒体指出，中国即将加入世界贸易组织，中国上海将举行亚太经合组织领导人非正式会议，布什即将正式访问中国。美国担心，在这种形势下，如果在夏季结束之前双方还不能恢复高层接触，中美关系中的不确定因素可能进一步增加。因此，布什派鲍威尔前往中国访问，以图先期改善双方关系。
中美关系将得到改善
鲍威尔访华是中美双方为化解目前僵局而发出的一个积极的信号。新加坡《联合早报》评论说，“从5月底至今，中美之间相持不下的僵局已经从洪峰期转入泄洪阶段，而且几乎已看出其间所出现的化解苗头。”
6月1日，布什发表声明，要求美国国会将对中国的正常贸易关系再延长一年。几天后，中国外经贸部部长石广生与美国贸易代表佐立克在上海进行磋商，双方就中国加入世贸组织多边谈判中的遗留问题达成了全面共识，为下一步的实质性谈判创造了重要条件。6月5日，中国外交部发言人孙玉玺说，中美就返还EP―3侦察机进行的磋商是积极的、富有成果的。两天后，中美双方的工作小组已就拆运EP―3侦察机的具体技术安排达成了协议。正在欧洲访问的美国国防部长拉姆斯菲尔德此前也表示，他已经批准美国军方恢复与中国军方的“有限接触”。美联社的报道说，随着对EP―3侦察机的处理接近尾声，中美两国之间的外交关系将有可能得到改善。
对华正常贸易关系不是对中国的施舍
在中美关系近期出现改善苗头的若干个事例中，布什宣布要求国会延长对华正常贸易关系，意义显得尤其深远。布什在声明中说，他支持与中国发展自由贸易，认为这有助于美中两国发展“坚强和富有成效”的关系。这一声明发表后，美国企业加紧了在国会山的游说活动。代表美国23O多家企业的美中商会立即发布新闻稿，对声明表示欢迎。商会主席卡普说，布什总统“在正确的时间作出了正确的决定”，“美国商界将会作出努力，以使总统的决定能够在国会顺利通过”。国会内有关对华正常贸易关系的辩论也即将展开，并要在60天内予以表决。消息灵通人士说，众院反对给予中国正常贸易关系地位的票数不可能大多，如果众院不反对布什的决定，参院也不应有太大司题。
就在美国政客就给予中国正常贸易关系地位进行激烈辩论的同时，中美贸易正在沿着正常的轨道积极发展。6月初，在纽约贾维茨展览中心，中国第二届纺织品、服装展落下了帏幕。本届大展实际成交额达2.3亿美元，意向成交额约3亿美元。要不了多久，又会有一大批物美价廉的中国纺织品进入美国市场，其中将会有浙江一家企业生产的一次性压缩毛巾。这种毛巾的进口价一条只有50美分，而记者在曼哈顿中心一家商店里看到的价格是2.5美元。
按照美中商会的计算，如果美国不延长对华正常贸易关系，从中国进白产品的关税就要增加40%―100%，而那条压缩毛巾的价格很可能就会超过3美元。千万不要小看这些日用品价格的增加，它很可能会带动物价的全面上涨，使面临衰退威胁的美国经济雪上加霜。
1979年，中美建交后签署了双边贸易关系协定，决定相互给予对方“最惠国待遇”。但美方还是依照其国内法案，把中国视为“非市场经济国家”，坚持每年都要审议中国的“最惠国待遇”。因此每逢6月，美国国会的某些反华势力便要跳出来，拿“最惠国待遇”当大棒，折腾一番。
去年10月，前总统克林顿正式签署了给予中国永久正常贸易关系地位的法案，从此美国国会将不再年年审议中国的“最惠国待遇”。但此项法案留有一个条件，那就是它要在中国加入世贸组织后才能生效。目前中国加入世贸组织的谈判尚未完成，而6月已经来临，布什政府必须再次要求国会批准给予中国正常贸易关系地位。这就又给那些爱析腾的议员们提供了一个机会。一些议员早在布什正式表态前就迫不及待地跳出来，想在这个问题上找中国的麻烦。6月初，共和党众议员罗拉巴克尔和民主党众议员布朗又联名提出草案，要求推翻布什的决定。
在罗拉巴克尔这样的议员看来，对华正常贸易关系好像是美国对中国的施舍。针对这种看法，中国外交部发言人朱邦造指出：“美国给予中国正常贸易关系是中美进行正常贸易的基础，符合双方的利益。正常贸易关系是国与国之间一种对等的关系，并不是一方对另一方的恩赐，而是双向的、互利的。”
中美贸易让美国人尝到了甜头
最能理解这种双向互利的应该是美国的普通消费者。因为他们只要走进“99美分”连锁店、沃尔玛等连锁超市，看看那些价廉物美、种类齐全的中国产品，就不难理解互惠的意义。家住纽约昆士区的华裔商人胡先生对记者说，“因中美贸易而得利最大的是美国普通的消费者。比如像贺年卡这样的小商品，美国市场上每张卖1美元，中国的出口价仅3-4美分。大头让美国进口商和零售商赚了不说，消费者也买到了便宜货，如果在美国印制，至少要卖1.5美元。买这些日常用品节省下来的钱，对拿着十四五万美元年薪的议员可能不算什么，但对精打细算的大多数普通美国家庭来说，决不是一笔小钱。”有专家认为，如果中美贸易“停摆”，美国的通货膨胀指数至少要增加两个百分点。
美国国务卿鲍威尔也明白这个浅显的道理。6月1日，他在《华盛顿邮报》上发表署名文章，提醒国会应该记住：“去年美国对中国的出口比1999年增加了24%，达10亿美元，并为35万至40万美国工人提供了就业机会或其它直接的好处。美国消费者也从中受益。从中国进口的平价家庭用品和服装有助于在过去几年里控制住美国的通货膨胀，并提高了美国人的生活质量。”
中国已成为许多美国跨国公司的获利之地
中国作为全球最大的新兴市场，在美国企业的战略调整中无疑具有十分重要的地位。近年来，美国企业作出了战略调整，从出口导向逐步转为投资导向，也就是依靠投资到海外建厂、生产，向美国和世界其他市场出曰。1998年美国企业海外分支机构的销售总额为2.4万亿美元，而从美国国内的直接出口只有9330亿美元。
美国媒体常说中国大陆是“未来市场”，言外之意是现在还赚不到钱。这也给某些认为中美贸易对中国更有利的人提供了依据。事实是怎样的呢？摩根.斯但利投资银行的两位专家昆兰和麦卡林最近的调查表明，这种说法根本是错误的。中国大陆和香港已经成为美国海外公司利润增长最快的地区。美国公司去年在这一地区赚了7O亿美元，而在处于利润增长最快地区第二位的墨西哥不过只赚了25亿美元。
美国对华投资在90年代初每年只有不到4亿美元，到了90年代后期每年则高达11亿美元；美国在华企业总数从1990年的45家增加到90年代未的335家；美国在华企业资产从20亿美元增加到了250亿美元。许多美国公司在中国市场上占据了主导地位：可口可乐公司已成为中国饮料市场的龙头老大；波音公司从1972年中美恢复贸易关系以来，共卖给中国民用飞机396架。中国已经成为许多美国跨因公司的主要获利之地，尤其是在全球经济萎靡不振之时，中国更是少有的亮点。那些认为对华贸易是美国恩赐的人真应该睁大眼睛，好好看看这些最基本的事实。
就连美国的中小企业也开始越来越多地关注中国。中美总商会会长任剑浩说，目前美国经济面临衰退威胁，中小公司受冲击相当大，许多厂家都在考虑把资本转移到劳动力更便宜的地方去；另一方面美国国内市场需求不旺，他们也需要寻找新的出口市场这两个原因是中小企业希望去中国发展的重要因素。记者注意到，布什在声明中说，贸易符合美国企业的利益，而美国企业中有近80%是中小型企业。去年美国企业对中国的总出品增加了24%，使中国成为美国的第十一大出口市场。
中美贸易的顺利进行肯定会对两国关系的健康发展起到巨大的推动作用。布什政府上台之后，中美关系经历了一系列挫折，但也应该看到，最近一段时间，两国关系已开始显露出平稳发展的迹象。美国前总统福特说得好，美国政府应该在“把中国当作朋友而不是对手”的基础上发展两国关系。(丁刚)
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