6月8日,美国国防部宣布,美军将在7月份进行国家导弹防御系统(NMD)的第四次导弹拦截试验。与前三次一样,美军首先从本土的范登堡空军基地发射一枚靶弹(改进型“民兵”―3洲际弹道导弹),然后从太平洋上的马绍尔群岛夸贾林环礁发射拦截导弹,对靶弹进行拦截。目前,美军正在这里进行紧张的准备工作。随着美军试验日期的日益临近,世人关注的目光越来越多地投向了马绍尔群岛共和国这个弹丸小国。
马绍尔群岛共和国是太平洋上一个风光秀丽的国家,由分布在茫茫大海中的若干环礁组成,陆地面积181.3平方公里,人口约5万人。第一次世界大战结束后,日本成了它的“领主”。1944年1月末,在二战史上有重要意义的马绍尔群岛战役打响,美军对马绍尔群岛实施了大规模空袭。1944年2月末,美军控制了大部分岛屿。1947年7月,联合国将马绍尔群岛交给美国托管。
马绍尔群岛军事地理位置十分重要。美军的战略意图是利用三道岛屿链对亚洲进行围堵。马里亚纳群岛和澳大利亚构成第二岛屿链,夏威夷群岛为第三岛屿链。马绍尔群岛位于第二和第三岛屿链之间,既是两者的重要支撑点,又是夏威夷群岛的防卫前沿。
美军把马绍尔群岛作为重要的军事试验基地。自构建国家导弹防御系统纳入议事日程之日起,美国加快了“武装”马绍尔群岛的步伐。为进行洲际弹道导弹拦截试验,美国耗资40亿美元修建了夸贾林导弹试验靶场。靶场配备有拦截导弹发射装置、卫星和地面雷达监控设备、各类对空探测装置以及高速红外线摄影机等,其中一些装置是全世界最先进的。
目前,美军正在夸贾林导弹靶场试验一种X波段雷达。这种雷达是NMD的重要组成部分,跟踪能力强于美军现使用的导弹预警雷达,并具有较强的真假识别能力,可以把真弹头从诱饵和假目标中区分出来,甚至还可监视半个地球的导弹发射情况。
经历了前3次的失败后,目前,美军夸贾林导弹靶场正准备进行第四次NMD导弹拦截试验。据美国军方透露,他们将尽全力使试验一举获得成功,以避免国防部长颜面扫地的那一幕在五角大楼重演。对布什而言,这是他上台后的“第一次”,又承受着巨大的国际压力,美军总得为他撑撑场面吧。但工作人员对试验能否取得成功还是心里没底。试验不久就要展开了,不知这次美军方是否能从马绍尔群岛上空看到“希望”。
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