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美国国务卿鲍威尔将于２７日抵达开罗，开始中东之行。除埃及外，他还将访问以色列和巴勒斯坦，并有可能访问约旦等其它国家。这是继今年２月鲍威尔首次访问中东之后，第二次访问该地区。此间分析家认为，鲍威尔的中东之行，是近一段时间以来美国在中东地区异常活跃的外交活动的延续，表明美国已加大了调解巴以冲突的力度。
从布什政府今年１月上台至今，美国对中东事务经历了从间接介入到直接参与的转变。在前几个月里，除鲍威尔对中东地区的一次匆忙访问外，美国在中东的外交活动基本局限于同各国进行电话联系。在此期间，有多位中东国家领导人对美国进行了访问。埃及总统穆巴拉克和约旦国王阿卜杜拉４月初访问美国时，呼吁美国政府在中东和平进程中重新发挥积极作用。
以美国前参议员米切尔为首的以巴冲突国际调查委员会５月２１日正式公布调查报告。美国当即对“米切尔报告”表示支持，并派遣近东事务助理国务卿伯恩斯作为特使对中东国家进行穿梭访问，参与落实“米切尔报告”中的各项建议。６月２日，在耶路撒冷发生一起针对以色列人的严重爆炸事件，暴露出事态发展的危险性。布什立即决定派遣中央情报局局长特尼特前往中东，同巴以双方就安全问题进行磋商。
经过特尼特斡旋，巴以双方于１２日分别宣布接受美国提出的停火建议。此后，虽然巴勒斯坦领土上的紧张局势有所缓和，但流血冲突仍时有发生。在特尼特１３日返回美国之后，巴以双方官员就落实停火建议举行了一系列接触，但收效甚微。布什于２０日宣布，他决定派遣国务卿鲍威尔下周前往该地区继续进行外交斡旋。２１日，伯恩斯返回中东，为鲍威尔的中东之行做准备。
埃及外长马希尔２６日结束了对美国为期近一周的访问回到开罗。他说，美国对中东问题的立场出现了“明显变化”。鲍威尔即将对中东的访问，标志着美国开始在中东发挥更加积极的作用。他透露，他在华盛顿同鲍威尔会谈之后，感觉到美方非常希望落实“米切尔报告”。埃及总统穆巴拉克同一天警告说，如果巴以冲突继续持续下去，后果将“非常可怕”。
美国方面对鲍威尔中东之行的前景保持低调，甚至对行程也讳莫如深。此间分析家认为，鲍威尔的中东之行不会轻松。巴以双方目前分歧的焦点在于是否将安全问题同政治问题挂钩。巴方坚持，双方在实施停火的同时应当启动和谈，以讨论停建犹太移民定居点等列入“米切尔报告” 的政治问题。而以方则坚持目前应集中精力解决暴力活动等安全问题。埃及等阿拉伯国家都希望美国对以色列施加压力，迫使以色列改变立场。
在鲍威尔启程前往中东的前夕，布什在华盛顿会见了以色列总理沙龙。布什表示，他对落实“米切尔报告”感到乐观，并呼吁巴以双方“为打破暴力循环作出努力”。沙龙重申，他不会同意在“巴勒斯坦人继续从事暴力活动” 的情况下恢复巴以和谈。(邵杰 邢国欣)
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