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2000年8月14日，俄罗斯海军总司令库罗耶多夫向媒体通报了一条震惊全世界的消息：俄罗斯一艘载有118名官兵的核动力潜艇，在巴伦支海参加军事演习期间，于8月13日被困于深达150米的海底。俄罗斯北方舰队参谋长莫察克19日说，俄失事的“库尔斯克”号核潜艇艇首的所有隔舱已经损坏，在这些隔舱里的所有艇员已经死亡。在艇尾的几个隔舱里的艇员们可能还活着，但要做最坏的打算。这意味着，潜艇上118名官兵的生命凶多吉少。
出事原因说法不一
俄副总理、核潜艇事故调查委员会主席克列巴诺夫17日晚在记者招待会上宣布，“库尔斯克”号是与某个吨位很大的外来物体相撞后发生事故的，没有发现潜艇内部发生爆炸的迹象。他还说，在发生事故的海域，除了参加北方舰队演习的船只外，没有其他船只。民船离演习区相当远。这显然否认了核潜艇是同美国的舰只相撞后沉入海底的说法。
北方舰队司令波波夫18日的讲话与克列巴诺夫的说法大相径庭。他说，“库尔斯克”号核潜艇隔舱内部发生爆炸是核潜艇发生事故的主要原因。外部作用(即与某个物体相撞)和内部作用是造成潜艇事故的两个因素。
此前，俄罗斯北海舰队有关人士透露，与“库尔斯克”号相撞的，可能是外国潜艇，该潜艇可能也受创停在距离“库尔斯克”号不远的地方。而美国官员透露，当时的确有两艘美国潜艇在那片水域，但它们都距离“库尔斯克”号很远。不过，其中一艘美国潜艇侦测到了水下爆炸，不久又截获了俄潜艇的紧急求救电文，才知道俄潜艇发生了严重的事故。
自冷战时代起，苏联和西方的潜艇经常会在某些水域玩“猫捉老鼠”的追逐游戏，甚至发生过相撞的事件。不知这次事件是否与此有关，因为美国和西方通常都会派潜艇近距离监视类似“库尔斯克”号目前所参与的大型海上军事演习。
自莫斯科时间15日20时开始，俄海军采取了种种措施，积极营救“库尔斯克”号核潜艇，但因天气恶劣等原因均未成功。
前来营救“库尔斯克”号核潜艇的英国“LR-5”号微型潜艇于19日20时许抵达巴伦支海事故现场，挪威潜水员也于20日零时抵达。俄罗斯海军总司令库罗耶多夫日前已飞抵巴伦支海“库尔斯克”号核潜艇事故现场，亲自指挥由俄罗斯、英国、挪威三国救援人员参加的对失事核潜艇的国际营救行动。
“航母杀手”海中受挫
出事的潜艇“库尔斯克”号在1994年下水，1995年开始服役，可在深达300米的海底连续执行任务120天。“库尔斯克”号属奥斯卡二级核潜艇，是俄罗斯最新式的高性能核动力潜艇之一，隶属于俄罗斯北方舰队，排水量达13900吨，长154米，由两个核反应堆提供动力，潜水时的最大航速为28节，浮出水面时的最大航速为15节，最大潜水深度为300米。参加演习时，该艇船员满编，也就是说，艇上有118名船员，包括48名军官。它能够发射24枚巡航导弹，专门用来对付敌军的航空母舰战斗群，是俄罗斯海军的主力舰只。
俄罗斯一些先进的潜艇与导弹，素有“航母杀手”之称，在世界军火市场上十分抢手。潜艇的独特设计，使它最适宜用来悄悄追击敌军的航空母舰，潜艇与敌舰保持在适当攻击距离内，以便随时用艇上的巡航导弹发动攻击。这些被北约称为“沉船导弹”的巡航导弹，每枚重7吨，射程约为500公里。
“库尔斯克”号潜艇同时也附设口径分别为533毫米及650毫米的鱼雷，以便在导弹攻击后，再以鱼雷向受到重创但尚未沉没的敌舰轰击，确保把对方击沉，此外鱼雷也可用来赶走试图逼近的敌军潜艇。西方专家形容，一艘奥斯卡二级潜艇足以把对方一艘航母及伴随的上十艘护航舰只击沉。
被困官兵生死未卜
俄罗斯传媒称，“库尔斯克”号上两台用来推动引擎的核反应堆目前已经关闭，海水正从鱼雷发射管涌入，加上电力供应已经切断，潜艇内的氧气愈来愈少，船员情况不容乐观。
俄罗斯军方报纸《红星报》的潜艇专家贡达罗夫形容说，出事的核潜艇现在“情况极度恶劣”。他指出，若遇上紧急情况，潜艇一般都会浮上水面，但如今“库尔斯克”号被迫滞留海底，显示船员已无法控制住潜艇，而在推进系统关闭之后，潜艇要再移动或浮上水面就会变得十分困难。他解释说，在这种情况下，根本没有任何具体拯救的程序，而俄罗斯目前尚不具备在这种环境下拯救潜艇船员的能力。艇上军事人员要逃生，理论上便只能使用逃生囊，在最差情况下则要穿越用以发射鱼雷的管道，自行努力游出水面。他说：“这是极度危险的事，尽管他们都接受过严格训练。”
俄罗斯海军发言人称，出事的奥斯卡级潜艇没有配备核武器，两座核反应堆也已关闭，因此，目前发生核泄漏或核爆炸的危险已基本排除。挪威外交部发言人也证实，目前没有发现失事潜艇有核辐射泄漏的迹象，潜艇和四周的辐射量也维持在正常水平。不过有专家指出，若核潜艇遇上严重碰撞事故而令艇身出现裂痕，那便有泄漏核辐射的危险。
据俄罗斯传媒报道，13日早上在俄罗斯西北海岸附近水域参加军事演习的“库尔斯克”号，事发时正打算试射鱼雷，岂料突然发生意外。虽然经济困难，但俄罗斯军方潜艇每年仍会在位于北冰洋水域的巴伦支海举行大型军事演习，今年的演习更是近年来规模最大的一次。
俄军重视潜艇威慑
俄罗斯潜艇部队建立于前苏联时期，40年来以其先进的技术和良好的性能，博得了各国海军的赞誉。然而，这40年对前苏联和俄军潜艇部队来说，可谓光荣与恶梦并存，潜艇事故频频，但像“库尔斯克”号这样严重的事故则较为罕见。
上一次最严重的事故发生于1989年4月，当时苏联核潜艇“共青团”号在挪威以北350公里处起火后沉没，潜艇上69名苏联海军官兵有42人身亡。挪威官员称，放射性物质至今仍从该艇上的核反应堆和鱼雷管渗进海水。俄罗斯《消息报》称，据最保守估计，自40年前拥有核潜艇以来，已有507名潜艇船员遇难。
由于缺乏资金和维修经费，过去10年，服役中的俄核潜艇数目已下降了三分之一。据俄军高层透露，目前用于维修军舰的款额仍然只占所需的10%。一些海军军官也指出，不少舰艇没有定期进行检修，使人对俄罗斯军舰的航行安全产生疑问。
尽管如此，核潜艇部队在俄军中的地位仍是不容忽视的。俄政府人士透露，虽然普京总统已决定大幅度调整部队结构，但核潜艇部队仍是俄军的保护重点，俄军结构调整不会对潜艇部队伤筋动骨，因为俄军现今更加重视核潜艇的威慑作用。周建国李传广
大海深处中的猜测--对“库尔斯克”号遇难起因的13种猜测 我们不会很快就知道”库尔斯克”号核潜艇遇难的真实情况，而且可能永远不会知道。如今各媒体正在讨论众说纷纭的起因，其中许多说法值得注意：
第一种猜测：官方的解释，相撞。甚至俄总检察长在宣布要追究刑事责任后，也倾向于首先将事故与刑法第263条联系起来，即”违反铁路、航空及水上交通工具运行及使用安全规则”。这一猜测的依据事实是，在潜艇失事区域发现了不是俄罗斯海军使用的白绿色浮标以及某个大型水下物体，其随着时间的推移而从水面舰只上的定位器屏幕上消失。这一猜测有其”蹩脚”之处，因为难以想象同象”库尔斯克”这样巨人相撞之后，有谁能够恢复知觉。提醒一下，”库尔斯克”排水量为2.4万吨，长度为154米，而且装有防冰强化装甲外壳。与这样水下巨人相遇，而且她还以大约20节的航速急行，笔者认为，不会给任何现代深水居民留下浮出水面的机会。
但是，如果有谁奇迹般地安然无恙，那么他为什么现在仍躲藏在自己的英国或美国的小岛上？
顺便说一句，在国际航海公约中，跟随某一船只或舰只进行危险的航行，正如危险的靠近，都被认为是对公约的粗暴违反，原则上应受到法庭调查。但是潜艇是不会说了。显然，公约的制定者们认同的是，要求潜艇表现出某种程度上的温文尔雅是无意义的，因为其视力极弱，是声纳。
第二种猜测：由于同“水下之物”相撞，在鱼雷装置区域内产生渗漏，导致了电池舱和弹药爆炸。据专家们确认，传统弹药是不能爆炸的。但是艇上有某种新的威力巨大的武器。但是经多方考虑后还是在艇上进行了试验。但不是对鱼雷弹药进行了试验(原则上这会导致极为悲惨的结局)，而是对其行走部分进行了试验。简单地说，就是对其发动机进行了试验。
第三种猜测：大吨位的船舶，也就是拖网渔船、散装货船、油轮、破冰船等将潜艇撞坏。其中任何一种船的艏柱都可毁坏象”库尔斯克”这样的强大潜艇。但是交通部和其他运输部门都拍着自己的胸脯证明其船只远远地绕开了演习地区。而同水上舰艇相撞，海军又给予坚决否定。
第四种猜测：鱼雷在鱼雷装置中爆炸。又是所谓规定的教练雷不含危险爆炸物。但是，对装有液体燃料发动机的鱼雷进行试验是可以爆炸的。据非官方消息，当时在”库尔斯克”第一舱的两名工厂专家正是要检测这枚弹体。给工厂打电话，工厂给予了极为肯定的答复，这两名专家所做的工作，从安全的角度上看，不会对潜艇有任何威胁。这里所说的只是指测距仪和各种测法。
第五种猜测：被第二次世界大战时期的“弹弓”雷炸毁。“往日的礼品”时不时地出现在这些地方。据北方舰队参谋长讲，只是在近几年就发现了9枚这种水雷。但是专家们认为，“弹弓”雷的爆炸力不足以给具有坚固外壳又装有防冰保护层的潜艇造成如此严重的毁坏。但是军事科学向海洋前进从第二次世界大战时起就迈出了重大步伐。
第六种猜测：核潜艇的坚固外壳被现代深水炸弹摧毁。如果“库尔斯克”进入投弹区(演习计划中有这种战斗训练)，那么一系列爆炸是能够摧毁潜艇的，而且不会给艇员们留下获救机会。依据这种说法，那么时间上就不相符。演习于星期五结束，而“库尔斯克”沉入海底是在星期六(当时地震工作人员就确定了两起或三起剧烈爆炸)。当然，在作战条件下，一切都会发生(提醒一下，80年代在太平洋中俄导弹快艇向鱼雷快艇射击，造成人员死亡)。但难以想象军人们会企图掩盖住这一事实。同时，“库尔斯克”可能突然遇上未爆实弹，实弹在演习中也是使用的。但这不大可能。
第七种猜测：行进时发生事故。对长度为154米排水量为2.4万吨潜艇来讲，可以说该地区水浅。在深海行进时潜艇可能扎入了坚硬的海底，因为在海深约80米离“库尔斯克”几米处有一高地，潜艇最初可能跌落在此处。不过，在一轮通讯之后迅速下潜或试图躲避同其他潜艇或海面舰只相撞时，可能会发生这种情况。如果是这样，撞击无论其多猛烈，只会在潜艇内造成一连串的灾祸。但这种撞击不会自然而然地决定“库尔斯克”的命运。
第八种猜测：”车臣族人染指”。如果威力巨大的爆炸装置埋设在隔离第一舱和第二舱，也就是中央舱的舱壁之间，那么瞬间将两个容量最大的舱淹没是完全可行的。在国际互联网吴杜果夫(车臣恐怖分子头目)网站已证实，在潜艇上有个穆斯林极端分子。不过，理论上一切都可能，但实际上又不大可能。偶然的一个人，非军事专家，还会被军事反间谍机构查的个底朝天。目前，俄海军贫困，被迫实施节约，也包括对执行勤务。虽然如此，也决不能断然拒绝甚至最为离奇的推测。
第九种猜测：佯动(与车臣族人无关)。偷偷安放爆炸装置是指望于，象“库尔斯克”这样的核潜艇的灾难能迫使俄罗斯领导人放弃在地中海和波斯湾恢复海洋军事力量的存在，以及在总体上影响俄罗斯核潜艇舰队在世界舞台的积极性。这种积极性没有此事就已”打拧”了。如果这种目的可以通过金融经济手段来达到，为什么还要干这种恶事。财政拨款是最有效的”爆炸装置”。
第十种猜测：设计上的计算错误。某种破损、短路、故障等等，导致了与潜艇生存有关的技术设备以及个系统的雪崩式的瓦解。1989年”共青团员”号就出现过类似的情形。
第十一种猜测：潜艇在100多米深的海水中进行救生演习，因某人的错误而沉没。这令人难以置信。因为艇员们是北方舰队最出色的，而且这种说法未能说明发生剧烈爆炸的原因。
第十二种猜测：“库尔斯克”成为争夺军中主要职位的牺牲品。也许肇事者们未考虑到这种后果，而只是想借助计划好的破坏来制造事故。从技术上看，在生存及武器系统中蓄意制造或设下这种事故是完全可能的。
第十三种猜测：对在100深处遇难的潜艇实施救援演习时出现错误。俄军事通讯社证实，还在5月份就计划好了这一演习深处。但未得到军方的确认。
这起灾难至今笼罩在神秘的阴影中，某个第十四种猜测可能成为事实，它会与上述13种猜测无任何关系。只有当“库尔斯克”躺在船台时才能确定实际情况。也就是说这不会很快，或者永远不会。
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