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欧洲联盟７月３日否决了美国通用电气公司与霍尼韦尔公司高达４２０亿美元的合并方案。这是美国巨型工业集团合并计划第一次被欧盟否决，不但引起了欧美经济界的广泛关注，甚至引发人们对跨大西洋贸易战的担心。
美国通用电气公司与霍尼韦尔公司是美国电力和重型电机产业中的两大巨头，美国司法部已经在今年５月初批准其合并计划，合并后的通用—霍尼韦尔公司将成为世界上最大的电气集团。由于这两家美国公司在欧盟国家中设有子公司，因此它们的合并除了需要得到美国政府许可外，也需要得到欧盟的同意。
欧盟否决美国公司合并案后，布什总统对此表示关注，希望这两家美国公司受到欧盟的公正对待。美国政商界人士则指责欧盟试图实行保护主义，使欧洲同类企业不受美国公司的竞争。美国一些议员甚至警告说这将会伤害欧美贸易关系。
分析人士认为，欧盟否决美国通用与霍尼韦尔公司的合并案，首先体现了欧洲与美国的竞争制度在鼓励竞争和活跃市场总原则下的差别。美国竞争法青睐于大型合并，近几年来资产超过５００亿美元的大型公司合并案在美国已经有好几起。而欧洲竞争法允许的公司资产合并数额的上限则低于美国。
但是，欧盟否决通用—霍尼韦尔合并计划更重要的原因是担心美国公司可能会垄断世界航空设备市场。世界主要飞机引擎制造商通用电气公司与航空电子巨头霍尼韦尔一旦合并，将在世界航空设备方面处于完全主导地位，垄断国际航空工业。欧洲竞争对手可能因此遭受排挤。用行使否决权的欧洲委员会执委蒙迪的话说，“这种合并，如果任其发生，等于向其他竞争者关闭了市场大门”。
近年来，随着经济全球化和生产国际化趋势的迅速发展，国际性反垄断问题也日趋复杂。几年来，数家牵涉欧美双方的大型合并案因为没有损害双方的利益得到了欧盟的同意。人们注意到，执行公平竞争和反垄断法时存在弹性标准在美国也同样存在。历来美国实施反垄断法都十分严厉，同时也带有明显的个案色彩。任何合并与兼并，如果不损害美国行业的发展与经济实力的增强，或者有利于美国在世界其他地区垄断市场，美国都会认可或大加鼓励。随着大型跨国合并的不断增多，欧美间类似通用—霍尼韦尔合并案的龃龉将不可避免地增多。
欧洲和美国贸易关系历来十分密切，欧盟和美国之间的贸易额占世界贸易额的４０％以上。但欧盟与美国之间在京都议定书、转基因食品等问题上依然存在严重分歧。欧盟计划对美国给予出口补助的商品征收高额关税和美国对进口欧盟钢材施加限制等争执也有待解决。此间观察家认为，欧盟否决通用－霍尼韦尔合并案，对上述问题的谈判以及欧美间今后的贸易关系可能会产生深远的影响。
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