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最先提出“新经济”概念的，是美国《商业周刊》经济编辑迈克尔·Ｊ·曼德尔。他在１９９６年１２月３０日的一篇文章中，首次把新经济界定为“以信息革命和市场全球化为基础的经济”，并认为美国２０世纪９０年代出现的经济繁荣，是“新经济的胜利”，表明美国已率先进入新经济时代。
但专家学者对新经济一直存在不同见解，特别是去年下半年起，美国经济增长明显放慢，置疑新经济的声音自此不绝于耳。英国首相布莱尔去年９月在为启动“英国在线”战略发表的讲话中，直截了当地否认新经济的存在，认为经济只有一种，并无新旧之分。
什么是“新经济”
要搞清楚新经济是否存在，首先得回答什么是新经济。
其实目前对“新经济”这个字眼并没有统一的解释，人们见仁见智，很多对新经济问题的争执也由此而来。我国著名经济学家陈宝森提出，新经济似应定义为“在知识经济的基础上，由技术和制度的重大创新和全球化推动的经济结构调整所导致的生产率提高，以及以微观经济和宏观经济良性互动为条件的经济增长方式”。说白了，新经济不是指具体的哪一个行业，而是指经济的新的运行形态。
新经济是否存在呢？回答是肯定的。新经济率先在美国成形，没有人能够否认，前几年美国的经济运行状况，明显地有与传统经济不同的特点。它所表现出的持续高增长、低通胀和低失业率并存，使经济学长期以来描述失业率和通胀率反向关系的“菲利浦斯曲线”变得没有说服力。有专家指出，美国新经济的主要特点：一是经济持续增长时间延长，二是增长更稳定，三是增长速度加快，四是经济抗冲击能力提高。这在去年美国经济减速发生之前，的确是客观存在的事实。
有人认为美国经济当前出现问题，是“敲响了新经济的丧钟”。因为曾经有学者把新经济的特点，归纳为经济平稳增长，股价持续上升，失业率、利率和通货膨胀率长期处于低水平，经济周期现象近乎消失。而一年来美国经济增速急剧放慢，表明导致经济周期的因素仍然在起作用。美国赞同新经济提法的经济学家们普遍认为，新经济并没有消除经济的周期性变化，市场经济的基本法则——供求关系决定一切的原则也没有改变。之所以说目前美国出现了新经济，是因为由技术和金融市场推动的“新经济技术周期”，正在取代由住房和汽车主导的“旧经济商业周期”。
新经济后劲十足
新经济是以ＩＴ产业的壮大为基础的，但新的产业不等于新经济。只有新兴产业的发展，使经济结构和经济运行状态发生根本变化，才算是从传统经济过渡到了新经济。以这个标准衡量，目前进入新经济的只有美国。
２０世纪９０年代后半段美国的新经济发展一帆风顺，但最近一年来，美国股市出现恐慌性暴跌，新经济遇上了它的第一道“坎”。不过，人们无需因此丧失对新经济的信心，因为新经济的两大支柱——信息革命和市场全球化——还在快速发展，还在实实在在地改变着我们的社会和生活。信息网络技术将继续提高生产率，使市场更高效地运作，保证资源得到更合理的配置。支撑新经济的风险资本市场，去年投资达１０００亿美元，如此巨量资本的注入，如果不创造经济奇迹，就是反常的了。
美国著名未来学家阿尔文和海迪·托夫勒夫妇认为，经济上翻天覆地的变化，实际上才刚刚开始。在各种不同的领域，比如在导电聚合物、合成物质、能源、医药、克隆技术、超分子化学、光学、记忆研究和许多其他领域中，人们正在取得突破和进展。所有这些进展都依靠电脑和数字技术，以及因特网。现在清楚的一点是，整个数字革命仅仅是一项更大、更长的过程的第一阶段。股市上的动荡当然带来了极大的痛苦，但是，在回顾它的时候，我们将把它看作２１世纪新经济早期历史上的一起微不足道的事件。
所以托夫勒夫妇的结论是，“新经济，好戏还在后头”。
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