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网民使了这么多年免费的邮件，现在竟要给邮件服务的提供商们交钱了。先是Tom.com旗下的163.net电子邮局停止注册免费用户，然后新浪网的网民们的50M免费电子邮箱又被一刀劈掉了90%的空间。
263在线总裁田健则表示，263还会继续升级它的免费邮件系统，继续提供免费电子邮件的服务，但是同时为了提高收费邮箱竞争力，在继续高投入的升级其收费邮箱的软硬件同时又新推出了6种新的收费电子邮件产品。
■免费的午餐还没有最后结束
虽然大家也承认，网站承受着巨大的来自收入的压力，但是网民究竟愿不愿意花钱用以前是完全免费的电子邮件服务还是一个严峻的问题，毕竟互联网免费的大旗扛得太久了。
中央电视台进行的一份有关收费电子邮件服务的民意调查发现，有58%的被访网民明确表示不会申请使用收费邮箱，有31%的网民则会根据服务质量来考虑使用。这个数据看来也许会使有些人振振有辞地说：31%就是很大的市场，我们做都做不完呢！但是这个断言未免也太过一厢情愿。
其实不少愿意使用收费电子邮箱的网民已经注册了收费的邮箱，而觉得只要免费邮箱就够用的网民则不会因为一个网站关了免费或者砍了空间而交给你银子。看来单纯以停止注册免费邮箱或者降级免费邮箱来“威逼”网民使用收费的电子邮件未必能有很好的效果，也许反而失去“民心”。
Tom.com表示对原来拥有163.net免费邮箱的老用户可继续免费使用。而263在线总裁田健也透露，263不会放弃和降低免费邮箱的服务，反而会对现有的免费邮件系统加以修补和升级。看来，免费的午餐还远没有结束。
■收费的用户靠免费的土壤繁殖
为什么263在推出收费邮件新产品的同时能继续坚持免费的电子邮件服务呢？其实很重要的一条就是“做得起”。虽然263的ICP部分还没有开始盈利，但是其ISP业务所带来的收入足以给ICP业务有力的支持。
但是263在线总裁田健提出了另一个263坚持免费邮箱服务的原因：“免费用户是繁殖收费用户的土壤。”
他认为，收费服务和免费服务是互相推动的。从263集团来讲，做过两个最成功的产品，一是主叫计费，极大地促进了上网平民化，并且带来了巨大的经济效益，还有一个就是免费邮件。263最早在北方大规模推广，这对于树立263集团品牌的影响是功不可没的。而这种品牌的影响又带来了收费邮箱市场的增长。
另外，田健也指出，免费邮箱和收费邮箱的用户实际上是不同的人群。免费邮箱的用户可能对邮件使用得并不频繁，可以忽略一些问题，不需要额外的要求。但确实有一些用户对邮件使用已经非常频繁，成为沟通的重要工具，比如一些商务人士，他不允许系统有问题，需要长期的、有保障的服务。这种受众很多是从原来的用户中诞生出来的。所以免费服务和收费服务之间是相辅相成的。而且这两个用户群体都在增长，比如当他从学生变为工作人士时，他的需求就发生变化了，他会对网络服务有更高的要求，他就会成为缴费的用户。免费服务用户和收费服务用户这两者都在增长，不会因为转变而减少一方的用户数。
■收费电子邮件大饼谁能多咬一口
目前收费邮箱业务做得比较大的就是263和21cn两个网站。应该说这两家网站在收费邮箱运营方面积累了较多的经验，也拥有很多的用户。如果说某家网站以削减免费邮箱注册用户为目的，试图扩充自己收费邮箱的业务，那恐怕也难如愿。
用免费邮箱的人大不了搬个家，而想转而使用收费邮箱的网民则会考虑选择更有实力和运营经验的邮件服务提供商。不是你的网站门户或者新闻做得好就表示大家愿意用你的收费邮箱。
263在线总裁田健就指出，免费邮箱和收费邮箱的竞争形态是不一样的。免费邮箱可以拥有好几个，而收费邮件是要掏钱的，用户一般只会选择一个。在这个市场的竞争是很激烈的，不是单纯价格或容量的竞争，要考虑服务水平、稳定程度等等。这可能牵扯到企业运营的各个层面，如产品的设计能力、开发能力、系统的运行维护的能力，这是跟企业理念、客户意识关联的。
收费邮箱大战已经开始，真正的赢家将是有技术准备和有运营经验的老牌收费邮箱服务的提供商。(金磊)
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