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来自美国、法国、俄罗斯、英国、德国、日本、加拿大和意大利等８国的外长１８日在罗马举行会议，讨论当今世界关注的一系列政治和社会问题，为即将于２０日至２２日在意大利热那亚举行的八国集团首脑会议作准备。
除上述八国外长外，参加会议的还有欧盟委员会对外关系委员彭定康、欧盟负责外交和安全政策的高级代表索拉纳以及欧盟轮值主席国比利时外交大臣米歇尔。据悉，与会官员们讨论的议题包括帮助最不发达国家摆脱贫困、保护环境、预防与控制艾滋病、预防地区危机和冲突、裁军、武器控制与不扩散、联合国改革、巴尔干局势、中东和平进程以及反恐怖主义等一系列重大国际问题。美国的导弹防御计划、对伊拉克的制裁以及《京都议定书》等问题也是外长们讨论的棘手难题。
当天，美国国务卿鲍威尔和俄罗斯外长伊万诺夫在外长会议开幕前举行了两个小时的会晤，主要讨论了美国的国家导弹防御计划。鲍威尔在会晤后说，会谈“十分友好” 。伊万诺夫说，尽管美国的导弹防御计划将严重影响俄美关系，但俄仍然寻求与美国进行“建设性对话”。
八国集团首脑会议将要讨论的议题包括经济和政治两个方面。本月初，除俄罗斯外的其他七国财长已经为首脑会议的经济议题作了准备。由于俄罗斯经济仍处于转轨时期，故俄虽已从１９９７年起就是八国集团的正式成员，但一直不参与八国集团经济议题的讨论。（袁炳忠 李国荣 宋建）
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