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今年４月１５日，美国《华盛顿邮报》报露了一则消息——美国正在开发一种小当量精确钻地核武器，立即引起了轩然大波，媒体发出了种种猜测，但始终不得要领。直到最宾，科学家对这种新型核武器进行了点评，人们才对它的“庐山真面目”有了初步的了解。
美国对钻地武器的研究由来已久，美军现役武库中就有不少可以摧毁地下坚固目标的常规武器，而真正让美军认识到钻地武器作用的还是１０年前的海湾战争。当时，美国空军地伊拉克首都巴格达以北的地下指挥所等坚固目标进行反复轰炸，但几乎没有什么收获。于是，美军从国内紧急调运了刚刚研制成功的ＧＵＢ－２８激光制导侵彻炸弹，这种炸弹是美空军将陆军淘汰的２０３毫米火炮废物利用，改造而成的新型炸弹。美陆军淘汰了大量的２０３毫米火炮，而这种火炮的炮管是由强度很高的特殊钢材制造的，于是空军在这种炮管中装填了常规炸药并安装上激光制导装置，制成了具有精确钻地能力的航空炸弹，用它摧毁地下１０米的钢筋混凝土堡垒。这种炸弹在伊拉克试用后效果很好，在对海湾战争１０周年回顾采访中，新华社记者曾实地考察了被美军摧毁的地下掩体，发现这种武器几乎可以对地下掩体造成毁灭性的破坏，曾使掩体内近千名平民死亡。
在ＧＵＢ－２８研制成功后，美军又发展了ＧＵＢ－３７制导炸弹，这种炸弹虽然没有经过实战检验，但据说只需一枚就可以摧毁经过高强度加固的洲陆弹道导弹发射井，而以前认为此类目标只有核攻击才会奏效。另据媒体透露，美国近期党政军会部署误差只有１－２米的新型精确钻地弹。
然而，在发展常规钻地武器的过程中，美国科学家发现钻地武器存在着威力和钻地深度之间的矛盾。对于常规炸药来说，要增大威力，炸弹装药就要多，而装药的增加又必须减少弹壳的重量，这就影响到了炸弹的整体强度，最终可能导致炸弹在钻地过程中破损。美国军方认为，要使爆炸威力得到根本性的提高就要改变爆炸类型，于是美国国防部最终将目光瞄向了核武器。
美国核武器实验室的科学家认为，摧毁更深目标的最好选择就是低当量核武器。于是，在美国军方的支持下，研究人员在１９９７年将Ｂ６１－７普通型核航弹改装成一种能钻入地下爆炸的新型核航弹Ｂ６１－１１。这种核弹长约３.６６米，是将早期核弹的装药放入一个强化过的坚硬贫化铀弹头里，这种贫化铀弹头能够射穿地战事上面覆盖的坚固岩石和混凝土，穿入地下达１５米；如果地层比较松软，它的钻地深度可达到数十米，然后在地下工事里爆炸，用冲击波摧毁地下目标。在这种核弹的设计中，美国科学家大量使用了以往的地下核试验数据和计算机模拟技术，为不经过核试验而设计小型核武器创造了条件。另外，美国还正在着手将Ｂ６１－１１改进为新型核弹头，以便装在“三叉戟ＩＩ”Ｄ－５弹道导弹上。
Ｂ６１－１１钻地核弹的成功并没有使美国感到满足。美军方认为Ｂ６１－１１的钻地能力有限，他们通过试验发现，如果从１２００米高度投掷，Ｂ６１－１１只能钻入地下６米深，而且由于在爆炸前就已钻入地下，以冲击波形式释放的爆炸当量要远远大于地面爆炸。换句话说，这种地下核爆产生的冲击波要大大高于同等当量的地面核爆，强冲击波会在一定范围内形成类似地震的效果，因此，在人口密集的城市中使用必然导致大规模的平民伤亡。即使利用可控技术，使核弹在３００－３０万吨当量范围的低端爆炸，也会形成一个充满放射性物质的大弹坑，并生成大面积的致命放射区。这些因素都限制了这种钻地核武器的运用范围，因此，早在研制Ｂ６１－１１的时候，美国就准备突破其现有核政策，研制一种全新的低当量精确钻地核武器。
去年２月，美国国防部负责科技的副部长曾似制了一份《国防科学技术计划》，该计划由５部分组成。其中“国防科学领域计划”列举的２００１年课题中指出：“要通过在模拟战争中低当量核攻击，以检验核武器摧毁地下深处目标的攻击能力。”２０００年制定的“联合作战中国防技术目标”明确了核武器研究开发机构的课题是：“通过大幅度减少对平民的伤害，使（敌人）极坚固的目标暴露在危险之中，从而提高作战能力。”这份计划虽然没有给出研制的具体步骤，但已经明确了美国希望开发此类武器的意向。
然而，美国在重新讨论核不扩散条约会议上已经明确表示，要为钢毁核武器而努力。而且，１９９３年制定的国防支出权限法也禁止了“进行一切与高精度低当量核武器有关的研究开发”，１９９４年美国还曾制定了禁止核实验室进行发量低于５０００吨的核武器的研究和开发的规定。这都成为开发小型核武器的“壁垒”。但从去年开始，在美国军方和能源部的煽动下，美国国会通过了一项法律，要求国防部和能源部“着手研究如何摧毁敌人防守坚固、位于地下深处的目标。”这被认为是进一步推进低当量核武器开的许可证。(李文盛)
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