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48岁的罗伯特·怀特一只手叉着腰，一只手撑在越野吉普车车顶盖上支棱着下巴，加上他壮实的个头儿，孔武有力的两只胳膊，一身非常休闲的便装，实在让人无法想象他在手术台上驾轻就熟为病人做最精细的脑手术时的情景。
这位已经为一万例病人成功实施脑手术，已经成功完成了猴头移植手术实验，打算于下周赴乌克兰进行人类历史上首次人头移植手术的美国西部临床病例预科大学神经外科专家微笑着说：“在广阔的原野里开着吉普狂奔和在手术台上进行人脑手术有异曲同工之妙，那就是驾轻就熟！”
■猴头做实验 梦想快变临床现实
“换脾、换肺、换肾、换心……以及最近的换手，医学界人体器官移植手术发展得如此之快，我和所有有梦想的医学人员怎会不思索人体器官移植终极的梦想——换头，或者说换身子呢？！”
怀特教授十分兴奋。
“英国女作家玛丽W·谢莉1818年创作的《弗兰肯斯泰因》（一个创造怪物而自己被它毁灭的医学研究者——作者注）这本书对我的影响实在是太大了。自打小我读了这本科幻小说之后，我就梦想着有一天我能成为一个‘造人术’高超的超级医生，也就是我能像小说中的医学研究者那样把人体的不同器官缝接起来，重塑一个全新的人。当然了，我相信自己决不会落得个那本科幻小说中主人公那样的可怕结局！现在，我终于敢说，科幻小说中的换头术，或者换身体术一定会在21世纪初变为临床现实！我这一辈子的终极梦想快要变成现实了！”
这话绝非瞎说。
早在1908年，美国著名的医生兼药理学家查尔斯·居特里就曾尝试着把一只小型混血种狗的脑袋嫁接到另一只大型犬的脖子上，但没能成功。
1950年，苏联科学家弗拉基米尔P 戴米科夫开始进行换头术的实验——把混血种小狗整个前半截身体安到大犬的脖子上。经过无数次的实验，戴米科夫的“双头犬”至少有一只活了下来，并且活了整整29天。
不过，名副其实的换头术直到1970年才在怀特医生的手下获得成功。经他换头的猴子最长的活了8天时间！
最为轰动，也让怀特对换人头手术拥有绝对自信的换猴头手术是 2000年8月进行的。怀特教授透露说，经过近三十年的实验，我们对换猴头手术已经做到了绝对娴熟的程度。在最后一次移植猴头手术中，两只互换了头的猴子在手术结束后6个小时内就苏醒了过来。
“苏醒得如此之快真是太让我们振奋了。更让我们感到振奋的是，它们不但是眼睛盯着我们滴溜溜地转，而且还能听我们说话，能尝出食品的味道，会摸自己的脸！”
直到这时，怀特和他的同事知道下一步就可以进行人头移植实验了。
■三十年努力 换头术已经成熟
“自打去年我给猴子换头手术成功之后，我就坚信我给人类的换头移植手术一定会获成功。不过，当时我面临经费和法律问题的挑战。500万美元继续研究的经费在一些私人基金会的支持下很快就解决了。第二个问题是，在美国，由于法律方面的局限，根本无法进行人头移植实验，所以我当时考虑去俄罗斯或乌克兰，因为这两个国家的医学界在这个领域的研究是走在最前面的。”
怀特教授对即将进行的乌克兰换头手术的成功充满了信心。
“随着手术技术的日益成熟和手术后护理水平的提高，我坚信人类换头术已经到了真正成熟的时候了。”
怀特教授告诉记者说，经过长达三十余年的不懈努力，他们早已完成了换头术第一步的准备工作，比如说他和他的同事发明的最新先进的医疗设备能把准备换头的头部血液循环的温度降低到10摄氏度以下。降温的成功使得在换头手术中人头可以不供血的时间超过一个小时。
■人头更好换 手术有轻音乐伴奏
怀特教授还首次披露了他即将进行换头手术的具体情况。在怀特教授看来，给猴子换头和给人类换头除了体型大小和生物种类不同外，其他方面几乎没有什么差别。
“实际上，给人换头甚至比给猴子换头容易得多，因为人的血管和其他人体组织要比猴子的血管和身体组织大得多，而且医生们给人做手术的经验比给动物做手术的经验要丰富得多。”
那么，在换头手术中最为重要的是什么呢？怀特医生透露说，是保证人脑获得充足不间断的血液流通，因为人脑和其他任何人体器官一样，如果离开了血液循环，那么将会立即死亡。所以，在换头手术过程中，医生们将通过安在头皮下的电子传感器密切监视着大脑的反应。要换的人头还用特殊的器件固定在手术台边上，确保人头的状态稳定，并且顺利换到身体上。
换头手术的手术室是特别设计的，大小相当于普通手术室的两倍，因为它得容下两个手术小组同时进行手术。
当两个病人完全麻醉之后，两个手术小组将在轻音乐的伴奏声中开始史无前例的手术：他们分别切开两个病人的脖子，小心翼翼地分离出所有的肌肉和组织，仔仔细细地理出颈动脉、颈静脉和颈神经；紧接着，医生们得赶紧用能防止血栓形成的肝素包住所有的导管，确保大脑能得到充足的血液循环，这样的话也就保证大脑不会缺氧；然后，医生们将剥离两个病人脖子脊柱上的骨头，切开脊髓四周的保护组织；在脊髓和脊柱成功分离之后，其中一个病人的头就能取下来，立即转移到与第二个病人人体循环相联接的试管内，当然第二个脑部已经死亡的病人的头已经在这之前取掉了；这些至关重要的手术完成后，医生们将一根一根地清理血管，把它们一对一地缝接到新身体上。已经打开的脊柱将用金属片来缝合固定，至于肌肉和皮肤将逐层缝上。
就换头术的技术而言，怀特医生以及同事们面临的最大挑战，或者说最担心的不是手术的本身是否会成功，而是手术成功之后如何保证新的身体不会排斥嫁接过来的人头这个“外来户”；反之亦然，这颗人头会不会排斥他的新身子。除此之外，怀特不敢完全保证现有的药品能不能成功抑制这些排斥反应。另外，按现有的技术，就算换头手术非常成功，但病人康复后也无法站立或者行走，只不过是延长了生命。至于手术后，这个换了身体的新人会走能跑还能跳的关键是取决于人类在２１世纪能否找到复原脊柱的医学技术。
■面临大挑战 传统道德和伦理
对于怀特来说，他现在面临的最大挑战并非换头医术，也不是手术的成败与否，而是传统医学道德和社会伦理施加的阻力。
当怀特三十年来一直从事换头手术研究之事曝光后，人们在惊讶之余，传统医学道德和社会伦理界立即向他发起了铺天盖地的猛烈抨击。批评他换头手术研究的人都说，尽管怀特是美国最有名的脑手术专家，已经成功实施了一万多例的脑部手术，并且出版了700多篇脑手术论文和著作，他的观点和做法绝对有充足的依据，但他却没有充分考虑到手术潜在的巨大的失败风险和对社会伦理造成的冲击。比如说换头术成功之后，那么就算新的身体能被人头所接受，那么换头人的妻子和家人能接受这个新身份吗？社会和周遭的人到底应该承认他这个人头还是新的身份呢？
美国广播公司在报道怀特医生的换头技术研究时不无担忧地说： “换头手术使怀特面临的不仅仅是技术医学发展方面的挑战，更多的是社会伦理方面的压力，不论是成还是败，对于一个著作等身，在自己领域已经登峰造极的人来说，他可能要成为社会的牺牲品！”
面对着如此猛烈的抨击，怀特教授非常坦然。
“如果有谁愿意捐出身体的话，我愿意把自己的脑袋当成第一个换头手术的实验品！”
怀特教授大可不必拿自己的脑袋做实验，自愿表示需要切头换身体的病人是美国俄亥俄州一个名叫“威托威兹”的男子。当然，这不是他的真名实姓，也不会接受记者的采访。不过，怀特教授以书面声明的方式向媒体通报了这名切头换身男子的简况和他本人的意愿：这名男子在19岁时因潜水发生意外，四肢瘫痪。如果按这种病情正常发展下去的话，那么他最后将因器官衰竭而死，所以他表示：“如果让我在死亡和换身体手术之间作抉择的话，我选择换身体。”至于捐赠者的身体肯定是来自宣告脑部死亡的病人，怀特说，脑死者已经是多种器官的捐赠者，所以并没有新的道德问题！（文并图/徐冰川）
怀特医生的下周新闻
下周某个时间（取决于怀特一行准备情况），人类历史上首次换头手术将在乌克兰进行。怀特和另一个手术小组将直飞乌克兰，在乌克兰医学科学院专家们的配合下实施换头手术。为使其工作的单位不承受压力，怀特已经辞去大学教授的职位。届时，怀特将亲自操刀。预计整个手术所需费用为400万美元。
如果手术成功，那么将为人类史上写下新的一页。
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