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作为世界上唯一没有间断的文明，中华文明究竟起源于何时？何地？如何变迁？带着这些疑问，我国考古学家在去年公布的《夏商周年表》基础上，展开“探源工程”，将研究的目标指向“炎黄时代”，对此，中国社科院考古所刘庆柱所长表示，根据目前对山西陶寺遗址考察发现，它要比夏始年早四五百年，而且可能是传说中“尧”都城的所在。
“夏商周断代工程解决的是年代学问题，探源工程则是要说明我们五千年文明”，昨天，刘所长在接受记者采访时说：“我们这里提到的不是一般意义上的文明，而是国家的出现，根据《夏商周年表》，我们将夏始年定在公元前2070年，国际上对我们的考证是有争议的，对夏王朝作为一个国家存在怀疑，探源工程就是要论证夏甚至更早的国家，并拿出物质的证据。”
对于探源工程的进展，刘所长表示，“目前，我们在山西陶寺遗址考察发现，该遗址至少比夏始年早四五百年，有分级别的大规模墓地，而且在墓地附近还发现了城墙，目前正在具体考察其是否具备作为国家的条件，而且由于该遗址距夏都遗址很近，与传说中的‘尧都平阳’相似，很可能就是尧都城所在地。”
不过，刘所长认为探源工程难度要大于“夏商周断代”，“这主要是因为考古本身就受多种因素影响，其中包括很多不可测因素。”
“当然，只要国家加大在人员、经费等方面的力度，特别是加大自然科学方面的研究手段，例如DNA检测古人的饮食、确定古代气候环境变化等，就会对考察当时社会基本状况和历史环境变迁起很大作用，三五年内就可拿出一些阶段性成果”。
据刘所长透露，近期，我国的考古学家将主要瞄准夏代至其前千年的历史，针对和国家形成有关的课题，对晋南、豫西等黄河中游地域遗址展开考察。整个“探源工程”将采取自然学科与人文科学相结合，采取多学科联合攻关、交叉研究的办法。
夏商周断代工程
中华民族五千年文明，长期以来有两千多年未建立年代学标尺。司马迁《史记·十二诸侯年表》仅追溯到公元前841年，再往上的《三代世表》便有世无年。这一状况严重妨碍了人们对中国古代文明的深入了解。为此，在1996年5月16日，国家启动了“九五”重大科研项目“夏商周断代工程”，最终形成了各历史阶段年代互洽的《夏商周年表》。这份《夏商周年表》为我国公元前841年以前的历史，建立起1200多年的三代年代框架。（樊宏伟）
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