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继副国务卿阿米蒂奇5月访印后，美国又一高官——参谋长联席会议主席谢尔顿上将近日对印度进行了为期3天的访问。作为美军现役最高级别的军官，谢尔顿访印创造了两国关系史上两个“第一”：他不仅是自1998年5月印度核试验以来首位访印的美军高官，而且也是美国参联会主席有史以来首次访印。7月23日，美国新上任的负责南亚事务的女助理国务卿罗卡将出访南亚第一站也选在印度。此外，美国贸易代表罗伯特·佐立克8月初也将成为布什就任总统以来，首位访印的美国政府部长级官员。他在7月20日会晤印度官员时，表示要以“学习”和“倾听”的态度访问印度。一时间，来印度的美国高官真如过江之鲫。
美印进入军事蜜月期
谢尔顿此行原本定在5月底，当时印度媒体普遍希望谢尔顿接踵而来能将阿米蒂奇来访的“热火势头”继续加温。但由于当时五角大楼对《四年一度防务评估》出现分歧和争执，迫使他不得不在启程前最后几天将出访日期推迟，害得印度翘首多等了两个月。
7月18日晚，谢尔顿刚一抵达新德里机场就把印度赞扬一番，称印度是一个具有全球影响的大国，作为世界上两个最大的“民主国家”，美国希望同印度建立“强有力的军事关系”。他还表示，他对印度的访问以及4月初印国防部长辛格访美反映了美国在防务方面愿与印度进行“更广泛、更深入接触”的愿望。他相信，美印军事关系将会在不久迈出实质性的一步。
印度将谢尔顿来访视为美国对印度实施3年之久的军事制裁的正式结束，也是新世纪两国军事关系恢复和加强的开始，因此给予了谢尔顿高规格的礼遇，不仅以红地毯铺地，而且邀请谢尔顿检阅了印度的三军仪仗队。当地各大主流报纸纷纷在头版以较大篇幅和巨幅彩照营造出一片印美高级将领肩并肩的“蜜月气氛”。
谢尔顿“高度满意”
在印期间，谢尔顿除分别与印度海陆空三军参谋长进行会谈外，还与印度外交兼国防部长辛格、国家安全顾问米什拉进行了会晤。据称，双方已同意重新恢复美印国防政策小组的运作。该小组成立于1995年，1998年后中断。印度表示愿与美军中央司令部（总部位于印度洋迪戈加西亚岛）和美军太平洋司令部建立制度性的联系，印度还向美方表示了对参与国家导弹防御系统（NMD）的兴趣。美国方面则希望恢复两国军兵种之间在联合演习、训练领域的合作。
近期印美还将讨论印度签署《军事信息总体安全协议》的可能。按照该协议，双方将为对方的机密信息提供“对等、实质性”的保护措施。此外，谢尔顿还向印度参谋长委员会主席库马尔海军上将发出了访美邀请。难怪美国五角大楼称，谢尔顿访印之行“非常富有成果”，谢尔顿本人在返程前也对访问表示“高度满意”。
美印军事合作能走多远？
印美军事关系的加强不仅大大提高了印度在南亚和亚洲安全领域的战略地位，同时也给印度带来了“看得见”的好处。就在谢尔顿访印前不久，以色列与印度国防部代表团于16日在特拉维夫签署了一项总价值约为20亿美元的军工合作协议。据称，此次以色列出售的主要武器包括价值2.8亿美元的“巴拉克”导弹，价值3亿美元的无人驾驶飞机以及最新研
制的“绿松树”雷达系统等。此外，以方还将负责对印度空军的俄制“米—7”和“米—8”直升机进行改造升级。而以往由于美国一直拒绝向印度出售武器装备，甚至从中作梗，坏了印度从英、以等国购买武器的不少好事。前些年，印、以达成的关于印度购买“鱼叉”反舰导弹和火炮定位雷达的一笔交易就是因美国反对而流产。因此舆论普遍认为，此次交易成功无疑是美国“开绿灯”的结果。
布什政府上台后，美国开始允许向印度出口美国制造的军用直升机零配件，而且政府和国会部分要员多次呼吁国会给对印制裁解禁。但迄今为止，出于种种原因，美国对印度的制裁在法律上仍未解除，这也是印方多次所抱怨的。
出于自身在南亚整体利益的考虑，美国在印巴之间还是在玩平衡游戏。美军太平洋总部司令布莱尔7月10日在斯里兰卡表示，尽管美印军事合作处于上升势头，但这不是以牺牲与巴基斯坦的关系为代价的。因此在一段时间内，美印两国军事合作将循序渐进，步子不会迈得太快。
美印合作针对中国吗？
此间《印度快报》在报道谢尔顿来访时专门提到，五角大楼一位不愿透露姓名的官员谈到了美印合作遏制中国的可能性。对此敏感问题，美印两国都反应十分谨慎。谢尔顿在会见记者时不仅拒绝回答，而且还表示美印发展军事关系不是针对中国。印度官员对此则避而不谈。此前印外交兼国防部长辛格多次强调印美关系不是一个联盟关系，印度发展与美国的关系是从国家利益出发，并非针对中国。
其实自美印关系大幅升温以来，为维护来之不易的中印关系，印度政界绝大多数人士和辛格一样，在公开场合都避免将印中关系和印美关系搅在一起。
印全国人民党主席斯瓦米博士6月在印度南部城市金奈表示，中印两国的友谊有着悠久的历史，如果印度想要与巴基斯坦打交道，发展与中国的友好关系至关重要。他强调，印度不能为美国以加强美印关系来抗衡中国的“浪漫想法”所迷惑，进而沦为牺牲品，因为毕竟美国在中国也有自己的利益。(钱锋)
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