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美国芝加哥百万富翁、著名热气球探险家福塞5日黎明从澳大利亚的诺瑟姆乘热气球升空，第六次尝试实现单人乘热气球环绕世界一周。
福塞的气球从4日晚上开始充气，一直到5日清晨。尽管充气的速度非常慢，但福塞还是担心气球会爆裂。他向在寒夜中聚集在诺瑟姆机场的多名记者和200多名观众表示：“我非常担心，非常危险。如果充气过程中出现任何差错，气球就会破裂。”
5日黎明，57岁的福塞乘坐气球慢慢从地面升空。在升空之前，福塞表现得非常平静，他表示，虽然计划因为恶劣的天气和其他原因而推迟了几个星期，但他对这次的航程充满信心。福塞说，目前的天气良好，他估计6日可以跨越澳大利亚东海岸，然后再横渡太平洋。这次由西向东的环球飞行预计需要15天的时间。不过福塞也表示，航程的第一夜将非常紧张。
今年6月17日福塞在进行上一次类似的尝试时，一阵强烈的气流把气球撕裂，导致他没有获得成功。1998年，福塞在一次尝试中曾经差一点送命，他当时在澳大利亚东北部遇到一次风暴，使他坠入大海。
福塞此次将在狭窄的淡黄色吊舱中在9100米的海拔高度度过大部分时间，吊舱中的喷气式推进设备可以推动气球最高以240公里的时速飞行。吊舱中的加热器将保证福塞免受高空寒冷的袭击，福塞还将食用军用食品，补充能量。吊舱中还配备有一个4人的救生筏、一个降落伞、全球导航设备以及卫星通信设备。这样保证控制中心可以追踪他的行踪及与他进行电话和电子邮件联系。
迄今为止，世界上只有瑞士精神病学家皮查德和英国气球教师琼斯两人同乘一个气球于1999年3月成功环游全球。（田野）
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