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第三篇 Ⅳ型坦克取代“游民”
“大游民”坦克在索姆河战役中突发神威，开创了机械化战争新时代。但是，这种坦克的性能还很不完善，在使用中暴露出了许多问题。英军在索姆河战役中共出动坦克４９辆，其中１７辆因技术故障未能到达出发阵地，在接敌过程中又有１４辆因故障中途停顿或淤陷，真正参加战斗的只有１８辆坦克，战斗中，有１０辆坦克被德军炮火击毁，７辆坦克受轻微损伤，最终，只有１辆坦克完好返回。索姆河战役后，英军立即对Ⅰ型坦克进行改进，先后研制出Ⅱ型、Ⅲ型坦克，但这两种坦克的性能也不够理想，没有大量生产。于是决定研制Ⅳ型坦克。
Ⅳ型坦克是一战时英军使用最广泛、最成功的坦克之一，也是当时技术比较成熟、生产数量较多的一种坦克。Ⅳ型坦克虽然在外型上变化不大，但内部有很多变化：乘员室内装有较好的通风设备，车辆顶部和两侧设有安全门，车内配有风扇，向发动机供应冷却空气，并通过位于车尾履带突出部之间的散热器把热气排出车外，车内还装有消音器，用于降低震耳欲聋的噪音，铝制活塞发动机的功率得到大大提高，采用改进的装甲，增强了防卫能力。武器系统变化不大，只是火炮身管长由原来的４０倍口径减少到２３倍口径，这样做的好处是当坦克跨越宽壕时，不致产生使炮管插入地面的现象。所有这些改进，对于提高坦克的战术技术性能都大有帮助。
但是，从整体上看，Ⅳ型坦克在技术上还没有取得突破，尤其是车内的工作状况仍十分糟糕。在这种坦克内呆过的人把它形容成“活地狱”。夏季车内最高气温可以达到华氏９０度以上，发动机和变速箱发出刺耳的声音并排出烟尘，散热器风扇轰鸣，履带和车体的碰撞声，再加上战斗中炮弹的爆炸声，足以把乘员的耳膜震破。在起伏地形上行驶时，乘员在车内被摔来摔去，有时会撞在发烫的发动机和变速箱上，烫下一层皮。对炮手来说，观察孔狭小，视界受到限制，目标转瞬即逝，坦克在行进间射击，犹如打“蚊子”。这就是一战时最好的坦克！
１９１７年１０月进行的康布雷战役，是Ⅳ型坦克正式登场的作战。战役中，英军使用了３１８辆坦克。在浓密的大雾中，Ⅳ型坦克引导步兵冲锋，使德军重温了索姆河战役的恶梦。第一天英军就歼敌８０００人，突破纵深达１０公里。这次战役之所以取得成功，主要得益于大量坦克的集中使用。
此后，在１９１８年８月的亚眠战役中，英法联军再次集中使用坦克，５１１辆坦克集中于３０公里的突破地段，一举突破德军防御，当日推进１１公里。此役使德军受到重创，被歼４８０００人，其中被俘３００００人。德军从此一蹶不振，以至其参谋长鲁登道夫把８月８日联军开始进攻的一天称为德军的“黑道日”。Ⅳ型坦克也达到了它辉煌的顶点，随着大战的结束，坦克在英军中的地位也一落千丈，同时在技术上更先进的坦克越来越多，这些一战中的“功臣们”只能还原为农庄里的拖拉机，最好的命运莫过于躺在博物馆里供孩子们参观。
Ⅳ型坦克技术性能 武器：（雄性）57mm火炮２门，机枪４挺，（雌性）机枪６挺； 战斗全重：雄性28.45吨，雌性27.43； 装甲厚度：6--12mm； 车长：8.05m，车宽：4.19m，车高：2.48m； 发动机功率：１００或１２５马力； 行驶速度：5.92km/h； 行程：５６km； 通过垂直墙高：1.371m； 越壕宽：3.048m。（老庄）
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