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1903年12月，美国莱特兄弟把人类历史上第一架有动力、可操纵的飞行器送上天空后，作为一种前所未有的战斗武器，飞机很快在战场上出现。
第一篇 “抓钩”击落“信天翁”
早在1911年墨西哥革命战争期间，农民军曾雇佣一名美国飞行员参加战斗，这位飞行员用手枪对地面目标进行射击。这是天空中响起的第一声枪声。
第一次世界大战初期，军队装备的各种飞机都没有加装武器，只是飞行员随身佩带手枪。交战双方在空中相遇时，只能是互相挥挥拳头，表示敌意。一次，一位认识到战争的严酷飞行员，拔出手枪对对方飞过来的飞机射击。这一下立即启发了所有飞行员，空战相互射击的情况越来越多。乘坐双座飞机的法国飞行员开始把步枪搬上飞机，试图对敌方飞机进行更有效的射击。随后小炸弹、手榴弹也都搬上飞机成为袭击对方的武器。
有趣的是，俄罗斯飞行员发明了一种所谓的“抓钩”战术，将敌机击落。1914年8月5日。俄罗斯飞行员涅斯捷罗夫别出心裁地在自己的飞机后部装了一把刀子 ，他在和德国的一架飞艇格斗时，用这把刀子将飞艇的蒙皮划开。后来，他又在机尾部装了一条带重锤的钢索，试图用它套住敌机的螺旋桨。
俄罗斯的许多飞行员纷纷效仿涅斯捷罗夫，上尉卡扎科夫采用了一个特别装置——“抓钩”，在飞机下部安装了一条钢索，在钢索的尾部安上了一个活动“抓钩”，抓钩上有一个雷管。当自己从敌机上方飞过时，操纵飞机用抓钩将敌机钩住，在钩住的瞬间，雷管爆炸，将敌机击落。
最初的空战不是靠武器装备的优劣，而是靠飞行员的勇敢、机智、顽强的战斗作风，用飞机去撞击敌机，成了当时的时髦战术。1915年3月19日，卡扎科夫驾机飞过维斯拉河以西时，发现了一架德国“信天翁”飞机，他悄悄地跟在德机的后面，看准机会，“骑”在德机的上方，甩下抓钩，将敌机牢牢抓住，并引爆了雷管，把敌机炸了一个大洞。敌机企图逃遁，卡扎科夫哪肯放过。于是，一个翻身向敌机撞去，但“信天翁”机灵的向侧方一躲，逃过一劫。但卡扎科夫再次占据高度优势，向“信天翁”第二次俯冲撞去，可惜又未成功。卡扎科夫急中生智，他一个下滑，用机轮狠狠地撞在笨重的“信天翁”的机身上。两架飞机绞在一起，向下坠落。十几秒钟后，两架飞机都撞在了地面上。卡扎科夫的飞机垂直地立在一个土包上，卡扎科夫幸免遇难。而德国的“信天翁”却轰然爆炸，机毁人亡。
最初的、带有游戏味道的原始空战，尽管从现代人的角度来看是那么的滑稽，但这毕竟开创了空战的先河。随着飞机性能的提高，这种原始的空战形式很快成为过去。
当“福克式”飞机出现在欧洲上空的时候，惊心动魄的空战真正地开始了。（天戈）
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