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1943年，反法西斯盟国开始筹划彻底战胜日本军国主义的作战行动。1943年5月，美国参谋长联席会议制定了“打败日本的战略计划”，决定在太平洋上主要从两个方向发动战略大反攻：一是在中部通过吉尔伯特群岛和马绍尔群岛至加罗林群岛，然后北上直捣日本本土，此为主攻方向，由尼米兹海军上将指挥；二是西南经由新几内亚和菲律宾直捣东京，由麦克阿瑟陆军上将指挥。
“蛙跳”战术出人意料
1943年6月中旬，美国参谋长联席会议指令尼米兹提交一个在11月15日前后攻占马绍尔群岛的作战方案。由于尼米兹的部下都认为应先攻占吉尔伯特群岛，建立海空基地，作为进攻马绍尔群岛的跳板，因此，马绍尔群岛之战被推迟。
马绍尔群岛位于夏威夷群岛西南，马里亚纳和加罗林群岛以东，是日军在中太平洋的外围防御圈的主要岛屿，也是美军从南太平洋进攻马里亚纳和加罗林群岛的必经之路。马绍尔群岛由36个环礁、2000个大小岛屿组成，较大的岛屿有夸贾林、埃尼威托克、马朱罗、贾卢伊特等，其中夸贾林岛是位于群岛中心的第一大岛。防守马绍尔群岛的日军为海军第四舰队所属的第六基地勤务保障队，第二十二、第二十四航空战队等，共有飞机100架，陆军第一海上机动旅，南洋第一、第二、第三支队，共1.3万人，猎潜艇约10艘。
参加马绍尔群岛登陆作战的美军登陆部队为第四陆战师和陆军第七师等，共5.4万余人，另有3.1万名守备部队士兵；海军为第五十八特混舰队的4个航母大队，包括6艘重型航空母舰、6艘轻型航空母舰、8艘快速战列舰、6艘巡洋舰、36艘驱逐舰和700架舰载飞机。还有输送登陆部队的舰船约300艘。
鉴于1943年11月攻占吉尔伯特群岛的战斗极为惨烈，美军在一周内伤亡近3000人，尼米兹原来的参谋长、现任第五舰队司令的斯普鲁恩斯中将建议采取审慎的作战方案。他主张战役分两步走，首先攻占马洛埃拉普和沃杰环礁，然后利用两环礁上的轰炸机基地，对位于群岛中心的日军指挥部所在地夸贾林环礁实施进攻。
尼米兹对于两步进攻的建议很感兴趣，他也感到同时攻占三个最大的环礁太冒险。考虑再三，他提出了一个独出心裁的方案：采用“蛙跳”战术跳过沃杰和马洛埃拉普环礁，直取夸贾林环礁，获得两个机场和一个一流的锚地。
美军不吝惜炮弹
尼米兹很快确定了进攻马绍尔群岛的作战计划，代号为“隧发枪行动”，时间是1944年1月31日。
“隧发枪行动”的总指挥是斯普鲁恩斯。第五舰队下属的快速航空母舰编队由海军少将米切尔任司令。
第五舰队停泊在珍珠港。1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，使美国舰队受到巨大损失。
1月22日清晨，尼米兹站在夏威夷的司令部里，目送这些舰艇驶离港湾，浩浩荡荡地向马绍尔群岛进发，它们要去报两年多前的一箭之仇。
斯普鲁恩斯坐镇旗舰“印第安纳波利斯”号，统率第五舰队直取马绍尔群岛的中枢海岛。日军大本营判断美军的下一个攻势，不是从吉尔伯特群岛指向米利和贾卢伊特，就是从珍珠港指向沃杰或马洛埃拉普。电台接收的情报证实，日军正在其他岛上加强工事，独独忽略了夸贾林环礁。显然，日军没有想到美军会直取心脏而不先扫清外围的障碍。
美军从1943年12月初开始对马绍尔群岛的外围岛屿实施空袭，一方面压制日军，另一方面制造假象。经过几次空袭，马绍尔群岛的岸防设施遭到了一定程度的破坏。1944年1月29日，美军出动224架舰载机，对马绍尔群岛日军主要航空基地罗伊岛机场进行了一次空袭，昔日威风凛凛的100架日军飞机，顷刻间被炸得七零八落，成了一堆堆燃烧的火焰。1月30日，进攻部队分别驶抵夸贾林环礁。继快速航空母舰编队实施3天密集轰炸之后，美军又以舰炮和护航舰载机进行突击。夸贾林岛遭到了太平洋战争以来最集中的炮击，美海军舰只以及在附近小岛上的野战炮向该岛打了3.6万发炮弹，在炮弹弹道的上空又有成群的“解放者”式轰炸机向火海扔炸弹。在短短的几天里，1.5万吨炮弹和炸弹暴风雨般地倾泄到夸贾林岛。一位观察家指出：“美国人恨不得把这个该死的小岛抛到2万英尺的高空，再撕成碎片扔下去。”
血战夸贾林岛
1944年1月31日，美国人不费一枪一弹，攻占了无兵防守的马朱罗岛，获得了太平洋上的天然良港。星条旗第一次在日本人的战前领土上升起。
2月1日，第四陆战师进攻夸贾林环礁的罗伊—纳木尔岛。岛上有飞机场，工事密布。为了彻底摧毁这些工事，米切尔少将把岛上每一平方米的土地都划给了专人负责，严格要求必须准确炸到，不得失误。结果，炮弹将该岛“犁”了一遍，岛上树拔石碎，每一步都有弹坑。登陆行动迅速而猛烈。守岛日军死的死、伤的伤，侥幸活下来的300余名日军，躲在被炸毁的地堡和瓦砾堆中负隅顽抗。激战至2月2日下午，美军宣布完全占领罗伊—纳木尔岛。
在向罗伊—纳木尔岛进军的同时，由特混舰队司令特纳指挥的登陆部队向着熊熊燃烧的夸贾林岛进发。担任夸贾林岛主攻的陆军第七师，曾在阿留申群岛浴血苦战过，有着夺取阿图岛和基斯卡的光荣战绩。登陆出乎意料的顺利，12分钟内已有1200名官兵上岸。美军采用了稳扎稳打、步步为营、逐步搜索的方式前进。至15时，美军已推进了近900米，约有1.1万名士兵上岸。马绍尔群岛的日军司令官秋山少将的司令部设在夸贾林岛，他决心依靠堑壕工事进行殊死抵抗。2月2日，岛上发生了激烈的抵抗。一切都是太平洋岛屿战争的通常景象：冲锋，遇到敌人火力点后卧倒，使用炸药、喷火器、坦克或炮火支援，攻下火力点后再冲锋，如此循环，稳步前进。全岛到处一片混战。2日午夜，日军开始疯狂地尖叫呼喊，发起一次又一次的反冲击，一直折腾到拂晓。
2月3日，美军用步枪、机枪、手榴弹、炸药包、喷火器，把一批批隐藏在废墟、瓦砾堆和混凝土建筑物中拼命抵抗的日军逐个地消灭掉。4日下午，美军宣布完全占领夸贾林岛。日军有组织的抵抗已经结束。
到2月7日，庞大的夸贾林环礁全部被美军攻克。
一鼓作气
早在攻克夸贾林岛之前，尼米兹就发报征求斯普鲁恩斯对继续进攻埃尼威托克环礁的意见。斯普鲁恩斯看到特纳和两栖军团司令史密斯准备充分，且士气正旺，便决定马不停蹄地挥师西北，拉开了“法警战役”的帷幕。
埃尼威托克环礁的恩吉比岛上有机场，有日军防守，但缺少永久性工事，可能是没想到美军会来得这么快。在3天的炮击中，整个岛被烧焦了。被舰炮轰得头昏眼花的日本兵，根本无法进行有组织的抵抗。美军迅速将一小群一小群的日军全部歼灭。
占领恩吉比岛后，美国立即掉转炮口，猛轰埃尼威托克岛。他们没想到日本人在该岛上驻有重兵，日本陆军第一海上机动旅刚调到这里。美军“宾夕法尼亚”号和“田纳西”号战列舰在距该岛1300米的地方射击。
日本人的抵抗很弱。不过他们的工事比较特殊，是用两头打穿的汽油桶串连成交通壕，上面盖着珊瑚砂，人像老鼠似地在里面爬来爬去，单等美军冲过去后他们从后面开枪。
攻占埃尼威托克岛之后才得知旁边的帕里岛上也有日军，而且是主力。美军舰艇从距该岛30米的地方经过，日本人沉住气，一枪未发。可惜被美军缴获的文件泄露了天机。于是美军把毁灭性的轰炸施加到帕里岛上。2月22日，美军开始登陆，岛上蜂窝似地密布着坚固据点，日军顽强地抵抗着，有时突然从后面进行射击，随即又缩了回去。激战一直持续到黄昏。最后，日军人人戴着防毒面具，发起了冲锋，就像海浪撞击在岩石上，被击得粉碎。19时30分，美军占领帕里岛。
在马绍尔群岛登陆作战中，日军死亡、被俘1.1万余人；美军付出伤亡2200人的代价。控制了马绍尔群岛后，美军突破了日军的外围防御圈，其搜索范围和飞机活动范围向前扩展了2000海里，为进军马里亚纳群岛开辟了道路。(树宝)
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