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最近一段时期以来，巴以流血冲突不断升级，局势随时都有失控的危险。出现这种局面的一个重要的外在原因是美国政府对中东紧张局势采取消极观望的态度，同时又极力偏袒以色列。日前，美国国务卿鲍威尔又以在南非举行的联合国反种族主义大会批评以色列为由，决定不参加此次会议。这再次表明了布什政府执意偏袒以色列的立场。
上台伊始，布什政府一改前任克林顿政府对巴以和谈主动参与的做法，选择了“相对超脱”的方针。布什政府官员一再强调，巴以冲突最终是要靠巴以双方来解决。但是自去年9月份以来，巴以暴力冲突不断升级，中东局势日益紧张。国际舆论纷纷呼吁美国向以色列施加压力。迫于国际舆论的压力，布什政府在5月底借“米切尔报告”出台之机对其中东政策进行了一些调整，先后派遣中东特使伯恩斯、中央情报局局长特尼特以及国务卿鲍威尔前往中东地区进行斡旋。但是这些斡旋避重就虚，不愿触及巴以冲突的根本问题，其结果可想而知。
布什政府在中东政策上采取观望态度的原因是多方面的。首先，布什政府上台后采取注重周边和欧亚盟国的全球外交战略。布什等人原本就对克林顿政府“沉溺”于中东事务不以为然，上台后又着力推动国家导弹防御系统计划和减税方案等，中东问题因此退居相对次要的位置；其次，布什政府对克林顿政府在中东问题上的挫折记忆犹新，因而不愿再冒失败的风险；第三，布什政府目前对巴以能否真正恢复和谈缺乏信心，因此对巴以冲突想先坐观其变，等到双方精疲力竭而且愿意重回谈判桌时再作主张。美国的底线是，尽力防止巴以目前的低水平“战争状态”演变成一场全面战争，避免美国在中东地区的战略利益受到损害。
在“超脱”的同时，美国却极力偏袒以色列。尽管美以存在特殊关系，克林顿政府至少在表面上一直努力扮演“中立的调停者”角色。而布什政府在一系列问题上则公开站在以色列一方。上任8个多月以来，布什政府不仅一直拒绝邀请巴勒斯坦领导人阿拉法特访问美国，而且最近还就巴以暴力冲突对阿拉法特公开进行指责。尽管国际社会强烈主张向巴以冲突地区派遣国际观察员，以帮助双方实现停火，布什政府却一再从中作梗。美国副总统切尼不久前接受媒体采访时，竟然对以色列对巴勒斯坦人实施“有目标的暗杀”活动表示支持。美国中东问题研究所所长沃克最近在《华盛顿邮报》上撰文指出，布什政府在以色列从事暗杀活动问题上如此没有“原则”，实在令人难堪。
布什政府为何如此偏袒以色列？通过分析美国国内政治不难得到解释。共和党主要代表美国富人的利益，执行保守的外交政策。在中东问题上，布什政府面临来自两方面的游说压力：一是属于美国上流社会的犹太人，他们在美国政界有着强大的影响力，他们显然要站在以色列一方说话。而巴勒斯坦在美国却缺少这样的游说群体；二是军火工业集团。长期以来，以色列从美国进口大批军火武器，使美国的军火商们大发横财。投桃报李，军火商们自然会尽力说服政府不要得罪以色列。（严锋）
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