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一个多世纪前,理发刀、裁剪刀和菜刀是移居海外的华人苦心经营的起点,服务业及商贩活动为他们打开了最初的经商之门;今天,在代表着新经济核心的美国硅谷,不少华人以他们的智慧和奋斗成为信息产业的精英。
从小商小贩到建立商贸集团,从简陋的小餐馆到可容纳上千宾客的豪华酒楼乃至餐饮集团,从小作坊到大型制造业、房地产企业,以及金融、保险、证券和财务服务集团,直到众多知名的高科技企业,海外华商在融入当地经济发展的过程中,也以坚韧不拔的精神和卓越的创造力体现着自己的价值。
华商是对具有华族人特质的华商企业及其经营者的统称,也泛指华族经济界和非经济界的各种机构、团体和人士。1995年开始在北京连年出版的《世界华商经济年鉴》认为,世界华商主要包括:中国大陆及港澳台地区的华商,比较集中的东南亚各国的华商,散布在北美、澳洲及世界各地的华商。
海外华商多指中国境外或中国大陆以外的华商企业及其经营者。他们的经济力量融入当地的经济体系,但在历史、文化、地缘、亲缘等方面仍与中华民族有着密切的联系。世界华商在历史、文化等诸多方面的共性,使他们具有进行经济联系与合作的特殊便利条件。
筚路蓝缕、勤恳创业的海外华商创造了大量财富,但他们的资本并非一个整体,而是各驻在国家、地区资本的一部分。据估计,海外华人的资产总额在2.5万亿美元左右,经济总量接近一个韩国。
海外华人资本虽然相当可观,但不可能作为一个整体来计算,而是当地国民经济的重要组成部分。
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