继纽约世界贸易中心的两座塔楼11日上午被两架被劫客机撞毁坍塌之后,华盛顿的美国国防部五角大楼不久之后也遭飞机撞击,美国国务院和国会附近又相继发生汽车炸弹爆炸事件。美国首都陷入了一片混乱和恐慌。
当天上午9时45分左右,美国联合航空公司一架客机从华盛顿杜勒斯机场起飞后不久就被劫持并撞毁在五角大楼西南端,烈火随之燃起,五角大楼的一角塌陷。
据目击者说,上午9时45分,他们看到一架尾部有民航客机标志的飞机撞向五角大楼。当时正在楼内的一位名叫塞伯斯的五角大楼工作人员对记者说,他上班后听到纽约世贸中心遭袭击的消息,连忙上网查看有关消息,突然听到一声巨大的爆炸声,整个大楼都摇晃起来,好象是遭到导弹袭击一样,人们都害怕极了,大楼内喊叫声响成一片,人们纷纷往外跑,他简直不敢相信,五角大楼这种戒备森严的地方也会遭到袭击。
记者下午再次走上街头时,看见五角大楼的一角已完全坍塌,救援人员还在忙碌,抢救埋在废墟中的人员。在这次事件中遇难的总人数目前尚不清楚。据悉,华盛顿的医院已经接收了40多名伤员,其中有7人伤势严重。
从客机撞击五角大楼起,华盛顿进入了紧急状态,白宫、国会等机构成为警方重点保护对象。一位名叫詹姆斯的警察对记者说,机动车可以离开华盛顿市,但一概不准进入。
正在佛罗里达州的美国总统布什上午取消了返回华盛顿的计划,乘坐“空军一号”总统专机飞往路易斯安那州的巴克斯达尔空军基地,其后又转至内布拉斯加州空军战略指挥中心,并在那里紧急举行全国安全委员会会议。布什在他发表的电视讲话中称这是“一场全国性悲剧”,并谴责这一“恐怖主义”行为。他宣布美国海内外军队处于高度戒备状态,要采取一切措施保护美国人民的安全,确保美国政府正常运转,并“将坚决追查和严惩对这一怯懦行动负有责任的人”。国会两党领袖当天也乘直升机从国会山转移到一个秘密的地方。来自康涅狄格州的民主党参议员多德说,今天的恐怖活动使人想起当年的“珍珠港事件”。
美国航空管理局宣布关闭所有空中交通,这是美国历史上的第一次。所有飞往美国的国际航班一律改道飞往加拿大。美国大西洋舰队向靠近纽约和华盛顿的海域派遣了一支航空母舰特遣舰队,以守护美国的经济和政治中心。
为防止再发生恐怖袭击事件,华盛顿所有政府机构都关了门,25万联邦政府的工作人员提前下班回家。天空中不时可以看到直升机在盘旋,通往白宫、国会、财政部、司法部、国务院和五角大楼的道路都被封锁,其他政府部门四周也都戒备森严,就连新华社华盛顿分社所在的阿灵顿县县政府所在地库特豪斯镇也实行了戒严,禁止车辆进入。
距离白宫约一公里的宾夕法尼亚大街1331号大楼里,只有纳什体育用品商品还在营业。地面交通瘫痪后,许多在城里上班而家在城外的雇员只能步行回家,人们需要运动鞋用于长途步行。原本一天只买三四双运动鞋的这家小店,今天一个上午就卖出近40双。
在华盛顿,处处可见半旗悬垂,哀悼这突如其来的不幸。到中午时分,华盛顿大街上到处拉着警戒用的黄丝带,商店几乎都已关门。街上除了警车、救护车、消防车和全副武装的警察和军人外,其他车辆和行人鲜见,昔日繁华的首都几乎成了一座空城。警车、消防车的鸣笛声使华盛顿气氛异常紧张。(记者胡晓明 吴伟农 谭卫兵)
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