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9月19日，美国遭受恐怖袭击之后的第八天，美国第一次向全世界传出军事行动的信号。美国国防部长拉姆斯菲尔德受布什之命，调动美国空军的100多架F-15和F-16战斗机、轰炸机以及预警飞机和空中加油机向波斯湾地区集结，这些飞机预计一天后即可抵达在波斯湾地区的美国的空军基地。国防部副部长沃尔福威茨说，美国还将有更多的军事调动。目前美国在波斯湾地区已经有超过200架战机。 军方人士还透露，美国将把B-52远程战略轰炸机调往印度洋上的英国空军基地。
美国总统布什17日再次前往五角大楼视察，了解美军备战情况。他重申，拉登是11日恐怖袭击的“元凶”，美国将“讨回公道”。美国将发起海湾战争后的最大军事行动，向国际恐怖主义进行“新的战争”。
美国的军事部署正在紧锣密鼓地进行，截至17日中午，至少有1500名美军精锐特种部队进驻波斯湾地区。美国特种部队将同擅长打山地战、同阿富汗反塔利班游击队有交情的英国空军特勤队配合作战。这支英军在打山地战、暗杀和反恐怖活动颇有经验，曾在巴基斯坦山区受过至少五年战斗训练，80年代还帮助过阿富汗游击队领袖马苏德训练部队。马苏德近日遇刺身亡，反塔联盟游击队扬言支持美国的军事行动。
除精锐特种部队外，美军兵力在波斯湾进一步集结。美国的流传说法是：打天下靠海军，海军靠航空母舰。因此航空母舰是每支舰队的灵魂。这次行动的主力美国第五舰队已处于一级战备状态，该舰队在巴林的司令部气氛紧张。该舰队的潜艇、巡航导弹驱逐舰和舰载轰炸机可以在很短的时间内对海湾地区的任何敌方目标发动毁灭性打击。“卡尔文森”号和“企业”号两组航母作战群共配备了900枚战斧导弹，这两艘航母已于17日停泊在波斯湾和印度洋上待命。除了第五舰队之外，五角大楼还从其它地区往海湾调派力量。驻日本横须贺基地的导弹巡洋舰“考彭斯”号和导弹驱逐舰“威尔伯”号，已于15日离开了港口，目的地是波斯湾。排水量为9957吨的“考彭斯”号巡洋舰上装配着“宙斯盾”防空系统。至于航空母舰“小鹰”号已驶离横须贺，朝印度洋出发。连同“小鹰”号在内，美国在波斯湾和印度洋一带就集结了三队航空母舰战斗群。
军方已对在海湾的舰队活动实行新闻封锁。其基地不再允许外人来访，记者也不再能获准上舰艇参观报道。 在海湾地区的美国海军战舰切断了军人对外发送电子邮件，不再对外发布它们的停泊地点。 航空母舰“卡尔文森”号的网站告诉浏览者说，为了保证行动的安全性，该舰上的所有官兵都不能向外发电子邮件。五角大楼也停止公布美国军舰在海上的位置。
美国准备无所不用其极，甚至恢复暗杀
据美联社报道，美国的军事攻击最快会在本周末（22日）开始。这是美国受到恐怖袭击后，美国传媒第一次报道具体的开战日期。 据透露，美国陆军已颁布“戒备命令”，因为该方案要动员地面部队和战斗机。以北卡罗来纳州布拉格堡为总部的第18空降军团已受命戒备。该军团下属四个师：第82空降师、第101空降师、第2步兵师及第10(山区战斗)师。其中最有可能出动的是第82空降师。该师精于夺取制空权，以及执行突击暗杀任务。一个营的士兵已处于高度戒备状态，可于18小时内派驻海外。
国防部长拉姆斯菲尔德指出，不是几枚巡航导弹就能解决问题。因此，美国很可能动员精锐的突击部队打地面战。据专家透露，美国陆军现在有几个活跃的特种部队，精于夜袭的第75突击团、具有传奇色彩中的“三角洲”部队和“绿色贝雷帽”陆战队等。海军的特种部队则包括著名的“海豹”部队等。据报，9月18日下午，美国海军一支特遣队已经离开东蒂汶，前往海湾地区。美军已派了约50名特工进入巴基斯坦待命。
据路透社18日报道，美国已经向孟加拉国看守政府提出要求，希望获得使用其领空和港口设施的权力，目前正在等待孟国政府的回复。孟加拉国政府官员表示，美国提出的问题事关重大，作为一个看守政府，他们无法在短时间内对此作出回应。孟加拉国的邻国印度和巴基斯坦两国都已公开表示愿意为美国提供军事协助。
在美国准备对拉登及其组织展开报复攻击时，美国有可能使用对付深层堡垒的系列武器。 据五角大楼透露，美国在1991年波斯湾战争和1999年空袭南斯拉夫时，都曾用过GBU穿透弹。GBU-15是2000磅级的大炸弹，它可利用全球定位系统(GPS)找出攻击目标位置，并使用电视导向或红外线搜寻系统。美军经过不断改良研究，推出了精准度更高、穿透力更强的GBU-37激光导引穿透炸弹。这种更新的炸弹从1997年起已配备于部分最新式的B-2战略轰炸机上，是美国唯一的"全天候、高精准"穿透炸弹，已具备摧毁地下发射室内的洲际弹道导弹的能力。
美国政府准备“以暴易暴”，获得更多权力反击恐怖主义，其中包括解除对美国特工人员在海外进行暗杀活动的禁令。美国总统可以以总统令的形式解除在海外进行暗杀行动的禁令，不需要经过国会的讨论批准。布什政府希望本周能通过一系列的安全议案，其中包括拘留非美国公民的权力，放宽对电话监听的限制，追踪黑钱和对那些掩护和帮助恐怖主义分子的国家和组织采取更为严厉的惩罚。
另据报道，美国侦察卫星已经接到指令，密切侦察阿富汗，搜寻拉登和他的同伙。 这些信号情报卫星用来在军事侦察中拦截无线信号，现在其主要任务有所改变。 为了搜寻拉登，美国还使用了两枚能进行高清晰度成像的通讯卫星“巨鸟”。 美国军方已经和两家商业卫星营运商接触，希望能使用两枚将在数周内发射的私人成像卫星发回有关的数据。
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