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“爸爸为什么还不回家？”两个星期以来，两岁多的佐伊每天要向妈妈问同样的问题。她的父亲和数千名纽约人一样在“9·11”恐怖袭击事件中失踪了。
“爸爸有办公室的钥匙吗？有的话，他可以打开办公室的门直接回家啊？”佐伊怎么都不明白，爸爸为什么不再回家。妈妈只好告诉她，爸爸可能再也回不来了，只能在天堂中注视她。这时候，佐伊总是默默地低下头，不一会她又会抬起头问：“那我们能去天堂找爸爸吗？”
佐伊16个月大的弟弟加勒特才学会说话不久。半个月来，他总是在家里走来走去，双手反复抚弄父亲的照片，嘴里喃喃自语地念着：“爸……爸……”
恐怖分子劫持飞机撞毁世贸中心双楼后，美国的数千名儿童和佐伊一样失去了爸爸或妈妈，他们幼小的心灵还没有完全领会生命的美丽，却要先面对死亡的残酷。由于搜救人员还没有找到大多数失踪者的尸体，失踪者的亲属们总希望有奇迹发生，并因此没有向孩子们完全解释清楚到底发生了什么事件。随着时间的推移，失踪者生还的希望越来越渺茫，家长们也发现更难面对孩子们充满询问和怀疑的目光。
许多孩子因为长时间见不到父母中的一人而变得不安，吃不好，睡不香。还有一些孩子则变得举止怪异。有的孩子整天闷闷不乐，有的突然变得少言寡语，还有的则对双亲中还在身边的一位或是自己的玩具产生了很强的依赖性。只有18个月大的克里斯蒂安一直是爸爸的乖宝宝，但见不到父亲的十几天里，他却老是把玩具扔得到处都是。
儿童专家们指出，幼小时失去父母除了让孩子们感到无比的难受外，还会使他们变得紧张忧虑，总害怕再失去身边的亲人，有的甚至觉得自己被遗弃了。种种心理上的影响使孩子们变得行为异常。
安杰拉·菲尔茨的丈夫在世贸中心担任警卫工作。丈夫失踪后，已经怀孕4个月的安杰拉一直难以面对膝下的4个孩子。父亲失踪后，原本活泼欢闹的孩子们突然变得很沉默，甚至没有问过安杰拉任何问题。最大的孩子塞缪尔只有10岁，他在学校中一直是个顽皮活泼的男孩。父亲失踪后，塞缪尔变得沉默寡言，所有的活力都不见了，老师说他总愿自己呆着。
在恐怖袭击事件中失去配偶的家长们面对的压力更大。有各种非常实际的问题需要他们处理：向警方提供配偶的DNA样品、认领尸体、安排葬礼、重新安排孩子们的生活……最后，他们还要压制住自己的悲痛，给予孩子们足够的情感支持，好让他们幸福地成长，勇敢地面对生活。
伊芙琳·苏林斯的丈夫是一位义务紧急救援人员，在参加世贸中心的救援时不幸身亡，丈夫出事后，伊芙琳表示自己要把两个孩子抚养好，告诉他们爸爸怎样教他们骑自行车，教他们弹钢琴，并告诉孩子们，他们的父亲生前富有爱心，乐于助人。 （袁原）
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