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自从9月11日纽约和华盛顿遭到恐怖袭击后，美国经过长期准备，终于在10月7日开始对阿富汗塔利班政权实施军事打击。
据报道，这次美军执行第一轮攻击任务的，是16架AH-64攻击直升机与4架MH-53特战直升机打头阵。紧接着，美军和英军从停泊在阿拉伯海的航空母舰、潜艇发射"战斧"式巡航导弹。美军还出动了B2与B52轰炸机，从空中发射巡航导弹和精确制导炸弹。英国派出配备导弹的潜艇参与了美国攻击阿富汗的突袭行动，并且用最少两艘潜艇向阿富汗发射战斧式巡航导弹。
阿富汗首都喀布尔首先遭到轰炸。大约一小时后，坎大哈、贾拉拉巴德等城市也受到袭击。据报导，喀布尔和南部大城市坎大哈尔遭到四轮轰炸，东部大城市贾拉拉巴德也遭到猛烈攻击。
布什当天在对全国发表的电视讲话中说，这次军事行动共有六个国家参加，并得到40多个国家的情报和后勤帮助。国防部长拉姆斯菲尔德稍后在五角大楼举行新闻发布会说，美国对阿富汗发动的攻击行动的第一目标是摧毁塔利班防空力量所构成的威胁。 他说，美国军队在攻击行动中使用了以地面和海面为基地的武装力量，其中包括他所称的"种类广泛的武器"。 美国军方的一位发言说，美军已经发射了50枚"战斧"式巡航导弹，行动中一共使用了15架轰炸机、5架战斗机，其中包括B-2轰炸机。 这位发言人说，这仅仅是军事行动的最初阶段。
在遭受攻击之后，塔利班驻巴基斯坦大使扎伊夫在伊斯兰堡招开新闻发布会，他说，塔利班最高领导人奥马尔和拉登都还活着。他谴责美国对阿富汗的军事攻击是"恐怖行动"。阿富汗伊斯兰通讯社说，美英的空袭行动，在首都喀布尔至少造成20人死亡。坎大哈和贾拉拉巴德市的也有平民丧生。
据报道，拉登在布什宣战一小时后在卡塔尔"半岛"电视台发表录像讲话，谴责美国、英国向阿富汗发动军事行动。他警告说，除非巴勒斯坦人、所有穆斯林教徒感到安全，否则美国人永无宁日。
美国在发动对阿富汗的军事打击之后，立即在全国和世界各地的重要地点加强了安全戒备。 美国副总统切尼立即离开白宫，前往一个秘密地点。美国国务院告诫所有在国外工作和居住的美国公民保持高度警惕。美国联邦调查局发出"最高戒备令"，并在全国各地增强了警力部署。美国驻沙特阿拉伯的大使馆已经关闭，以防止受到恐怖分子的报复攻击。
在华盛顿，已关闭了白宫周围的街道，对国会、国务院和五角大楼都加强了保安措施，不准在政府办公大楼附近停车以及对进入一些重要建筑的人员进行搜查，全副武装的国民警卫队员在机场火车站等地巡逻。
纽约市的安全保卫工作在过去三个星期中一直处于最高警戒状态，4,500名国家警卫队士兵随时待命，当局还从其他城市调入了许多警察。洛杉矶取消了一个重要的电视颁奖仪式，警察加强了对电力和水利设施的戒备，并且加强了在高速公路上的巡逻警戒。 各大城市的主要建筑物、清真寺和犹太教堂都处于警察的特别保护之中，并让反爆炸专家随时待命。
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