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中国科学院、国家计委、科技部今天在此间联合宣布，我国科学家克服重重困难，率先在世界上完成了水稻基因组的“工作框架图”和数据库。专家认为，水稻遗传密码的破译，不仅是我国生命科学领域的又一重大突破，也是我国科学家为人类做出的一项重大贡献和基因研究史上的一件大事。
“这一成果由我国科学家独立完成，其意义非比寻常。它标志着我国已经成为继美国之后第二个具有独立完成大规模基因组测序和组装分析能力的国家。”中国科学院基因组生物信息学中心主任杨焕明教授说。
“这是一项非常重要的工作。”国际人类基因组计划总协调人柯林斯教授评价说，“对于人类来说，还有什么比粮食、比水稻更重要的呢？”
水稻是全球最重要的粮食作物，维系着世界上半数人口的生存，含有４．３亿多个碱基对的水稻基因组自然引起了广泛关注。日本１９９８年起主导实施了由１１个国家和地区参与的水稻基因组计划，而美国和瑞士的公司也实施了相应的水稻基因组计划。
作为水稻的发源地和世界上最大的水稻生产国，从去年５月起，我国科学家毅然加入竞争行列，独立开展水稻基因组研究。和目前国际上其他水稻基因组以日本粳稻为研究对象不一样，我国水稻基因组以袁隆平院士培育出的超级杂交稻为测序对象。
承担并完成这一世界课题的是中国科学院基因组生物信息学中心，主要合作单位有中科院遗传所、国家杂交水稻研究中心等。在科学家的共同努力下，超级水稻基因组计划进展迅速。截至目前，科学家们已测定约２２亿个碱基对的序列，序列和基因的覆盖率均达９５％以上，９０％的区域准确率达到９９％，完全符合“工作框架图”的要求。
更为可贵的是，全部数据即将在网上予以公布，向全世界免费公开。“我担心服务器可能堵塞，因为全世界的科学家都可以来查阅。”项目负责人于军教授说。
水稻基因组是迄今进行的植物基因组测序中最大的，约为人类基因组的七分之一。作为禾本科作物的代表，水稻全基因组研究将促进玉米、小麦等其它重要农作物的研究和应用发展，为遗传改良农作物奠定基础。这一研究在农业生产上的意义，可与人类基因组计划对人类健康的意义相媲美。（完）
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