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被视作中华民族象征的长城，一般人以为只存在于中国北方。而在中国东南沿海的浙江临海，却有一条总长六千多米的“江南长城”。
在即将举办的“中国江南长城节”上，浙江临海将向世界展示这座修葺一新的长城。
临海长城修筑于公元三世纪左右的晋代，与八达岭、山海关等北方长城一样，其修建目的首先是抵御外敌侵犯。在防止海盗和倭寇侵扰的同时，临海长城还有防汛的功能。
临海市濒临东海，历史上每逢洪水泛滥，或遇东海回潮，临海古城必被水淹，故晋代以来，历朝都在沿江修筑城坝，屡毁屡筑，不断加固，使临海长城形同防洪堤坝，所以临海长城也被称作“水长城”。正是由于其无可取代的防洪功能，临海长城才得以穿越千余年保存下来。
临海长城沿江修筑而上，依山就势，逶迤曲折，雄险壮观。登上长城远眺，江海滔滔，古城秀美，与北方长城有着迥然不同的景观，但其雄浑的韵味却深深相通。
临海长城在建筑上极具特色。沿江一带城墙的外侧加筑了捍城，而内侧则加筑了护城；“瓮城”和城墙上“马面”的外侧都呈弧形或斜形，而不象北方长城那样呈方形，这一方面是军事防御的需要，同时也大大降低了江水的冲击力。
值得一提的是，临海长城与北方的长城有着深厚的历史渊源。抗倭名将戚继光在临海任职八年，曾改造临海古城墙的结构，将其加高加厚，并创造性地修筑了十三座二层空心敌台，极大地增强了防守能力。
后来戚继光调到北方任职，将在临海修筑城防的经验运用到北方长城的增扩加强上。今存蕲镇、昌镇、宣府、大同、山西等镇的长城都曾按照他的规划设计改进增扩。现在北京八达岭、慕田峪、司马台、古北口、天津黄崖关、河北山海关附近的老龙头、角山等处的长城，均是经戚继光改进之后留下来的。
一九九五年以来，临海市拨专款四千多万元用于修缮古长城。如今，这座长六千二百八十六米的古长城已复原了五千余米，与古城内的巾山塔影、唐代古刹、明清街衢等构成独特景观，吸引了四方游客。去年，前来观光游览的游客超过六十五万人次，旅游收入达四亿多元。（完）
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