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今秋开学时，河南省温县原有的二百零八所小学一下减少到了一百四十五所，原因是这里的学龄人口已明显下降，教育部门不得不对生源少的“袖珍小学”进行合并。
“合理地调整布局，是为了优化教育资源配置，适应当前农村学龄人口不断减少的现状，同时也是为了让农村学生得到更好的教育，”河南省教育厅负责人解释说。
河南是中国人口最多的省份。早些年，适应当时的人口需要，河南曾提出每一点五万人口建一所初中，在平原地区每所小学的服务半径不超过一点五公里。去年，遍布河南乡村的小学总数近四万所。
从前年开始，河南省小学在校生总数开始出现下降趋势。据测算，到二００五年，这个省小学在校生总数将由去年的一千一百多万减少到八百三十万。
“人口控制取得的成效已在少儿教育方面得以显现，” 人口学专家刘俊哲说，不久前他对河南省十五个县市进行调查时发现，无论是在城市或农村，学龄前儿童的教育受到了有史以来最充分的重视。即使在农村，近四成学前儿童都能进入条件比较好的学前班学习；前几年一个班七、八十名学生的现象已经没有了，班级人数的减少使学生有更好的学习条件。
二十世纪七十年代以来实行的计划生育政策，使中国的人口数量得到有效控制，全国共少生三点三八亿人。到九十年代后期，中国人口进入了“低出生、低死亡、低增长”的理想阶段。而在计划生育政策实行之前，一般的中国家庭都至少有三个孩子，在农村则更多。
新出生人口的大幅减少为改善基础教育状况、提高人口素质创造了条件。河南省第五次人口普查资料显示，河南接受过小学及小学以上文化教育的人口占总人口的百分之八十五以上，这一数字比十年前第四次人口普查时提高了十六个百分点。
而全国的一项统计则显示，去年全国普及九年义务教育的人口覆盖率达到百分之八十五，小学适龄儿童入学率达到百分之九十九点一，青壮年文盲率下降到百分之四点八。
在计划生育政策下出生的孩子，受到了前所未有的照顾。靠跑运输成了富裕户的河南农民秦金全说，他会好好培养自己的独生子，希望他能上大学，以弥补自己因兄弟姐妹多、家境贫困所以连小学都未能读完的憾事。
在中国农村，持秦金全这样观点的农民已很多。河南省对焦作地区一百个农村家庭所作的调查显示，农民目前已经普遍认为孩子的多少并不重要，重要的是他能不能成材，“多生不如优生”。在这里的农村，为孩子请家庭教师、买乐器、进行智力开发已不少见。
专家认为，中国广大农村教育水平、人口素质的提高，无疑将为其雄心勃勃的现代化建设提供巨大的智力支持。（刘雅鸣 桂娟）
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