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北爱尔兰新教派最大政党统一党领导人特林布尔18日宣布，由于爱尔兰共和军不履行解除武装的承诺，来自统一党的3名部长将从18日午夜起退出地方联合政府，此举使步履维艰的北爱和平进程遭受新的打击。
新教派的另一政党民主统一党当天也表示该党的两名部长也将退出与天主教派分享权利的地方联合政府，这意味着由新教派和天主教派分享权利的地方联合政府将解体。此间舆论认为，为拯救频临崩溃的和平进程，英国北爱尔兰事务大臣约翰·里德有可能再次宣布暂时恢复英国对北爱的直接统治。
里德当天对统一党的决定表示失望，他说他将于19日同爱尔兰政府进行磋商后宣布英国政府的解决方案。
特林布尔18日上午同爱尔兰共和军政治组织新芬党的领导人亚当斯进行了“私人会谈”，两人均未向新闻界透露会谈结果。
为抗议共和军拒绝解除武装，特林布尔于今年7月辞去了北爱地方政府第一部长的职务。英国和爱尔兰政府进行了大量斡旋和调解工作，但均未取得实质性进展。
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