夏季以来,电子邮件收费与免费之争已呈白热化。继263、21CN、163、百家推出收费邮件服务之后,两大门户网站新浪与搜狐几乎在同一时刻杀入,搜狐升级免费而新浪力推收费,顿时将业内舆论化为两大阵营:保浪派和挺狐派。保浪派认为目前邮件收费是大势所趋,连雅虎都推出收费项目了,天下岂有免费的午餐?挺狐派认为,目前邮件收费时机不到,只要国外网站巨头像雅虎、HOTMAIL等不全面收费,中国网企邮件收费就没戏。
雅虎目前已经成为收费、免费之争的中间砝码,有资深人士称:在几乎无国界的互联网上,我国网企不能不考虑国外互联网巨擎的影响力。正所谓,雅虎不出,谁与争风?日前,雅虎方面终于用实际行动表态了:免费邮件、重拳出击。
雅虎擎免费大旗杀入混战
那么,雅虎对中国现在的免费、收费之争究竟持什么态度?日前,记者对雅虎在北京的高层做了独家专访。
据确切消息,八月底,雅虎将把其邮件服务器搬入中国,放在北京电信局,而此前,雅虎中国的电子邮件服务器一直存放在美国。这意味着,雅虎在电子邮件大战中将一反以往的低姿态,高举高打,与新浪、搜狐决一雌雄!
而雅虎此次搬服务器的前提是,雅虎将继续向中国消费者提供免费电子邮件。据雅虎高层人士说:“将服务器搬至中国不仅增加了雅虎中国免费邮件的稳定性,同时使中国用户能够体会到最优化的邮件服务。此次服务器落地表明了雅虎对于中国的用户,特别是免费邮件用户的一贯承诺和长期的不断投入。”
雅虎非常看重以中国大陆地区为主的北亚市场。前不久新上任的雅虎北亚区副总裁兼董事总经理关重远在7月就任伊始,就雄心勃勃的准备加强雅虎在北亚地区的市场地位。关重远曾担任摩托罗拉大中华区寻呼业务部副总裁及总经理,亲自负责过摩托罗拉天津工厂的运营,他在任时所领导的这个部门是当时摩托罗拉利润水平最高的部门,可谓“中国通”。雅虎聘请这位经验丰富的高级经理人,正是希望能在北亚区大有作为。
雅虎北亚区资深总监卢大为说:“对收费电邮等增值服务的推出我们非常谨慎。雅虎无论是为全球大量用户长期提供6兆免费空间,还是专门为美国市场提供的邮箱增值服务,都是基于对用户需求的细致、全面的考察,同时也是雅虎能够长久向用户承诺的。而在对中国市场长期调查后,雅虎认为目前对邮箱收费的条件尚不成熟。我们的宗旨是服务于客户,但不会将任何服务强加于客户。”
他对记者表示:“近期一些网站曾经承诺过的免费大容积邮箱、特色服务都发生了很大的变化,邮件系统的变化又直接影响到近期邮件收发的正常使用。免费邮箱的不稳定因素正大大增加这些都使网民感到很困惑,甚至对网站将来是否能保持稳定的邮箱服务产生怀疑。”
有业内人士认为:现在中国电子邮件市场因为收费与免费之争显得格外混乱,某些网站为了推广其收费服务而减少对用户承诺过的电子邮件服务,实际上是对整个互联网企业商誉的一次破坏,而有的网站大幅扩大其免费服务,对其自身服务能力也将是一次不小的考验。
雅虎是全球最大的电子邮件提供商,1997年10月8日推出免费邮箱至今,用户已经达到2亿,且每天还在以近10万的数量递增。
1999年9月24日,杨致远来到中国,亲自主持了雅虎中国开通仪式,此后雅虎中国推出了面对中国用户的雅虎免费电邮系统。由于是上市公司的关系,雅虎不肯透露其中国用户的具体数量,但雅虎承认至电邮服务器搬入为止,雅虎在中国仅服务器数量就比开通时翻了十几倍,整体投入量上更是百倍增长。
雅虎全球的免费邮件服务都是统一的标准,全球24个站点使用的是同一个用户数据库,都是6兆大小。这样固然有其好处,比如保证了用户使用电邮的安全性和稳定性,而且各地区的用户享有统一的特色服务,还可同时得到升级。相比而言,其他国际级邮件提供商的邮件系统都不能做到共享用户数据库,使不同地区的用户很难得到平等服务。但是,雅虎邮箱政策的缺点也是明显的:使雅虎的决策比较呆板,不能因地制宜。
但此次雅虎将服务器搬到中国是否意味着雅虎要更灵活些,将在中国推出一些针对电邮大战的特殊服务呢?雅虎人士对此不置可否,但同时也透露:“雅虎肯定将在近期有大的举措推出。”
据介绍,6兆空间是雅虎在提供免费电邮服务时,通过对用户电邮使用需求、未来电邮用户量增长及自身技术的全面考衡下而做出的策略性决定。这个大小既考虑了用户的接受程度,又考虑到网站承受能力,不至于以后被迫出尔反尔。在国内一些年轻的邮件提供商执著地向国内用户推销收费邮箱时,雅虎中国仍将一直向用户提供免费的、功能强大的、拥有6兆空间的电子邮箱。
雅虎的收费邮件服务是1999年在美国推出的,目前也只应用于美国市场,其收费标准是每年19.99美元,这对美国人的收入水平来说几乎是象征性的。雅虎在推出收费服务的时候并没有大肆宣扬,而只是在电邮频道上设置了一个收费信箱的链接。卢大为说:“雅虎不会牺牲任何免费邮箱用户的利益。”
业内人士认为,雅虎此次杀入中国电子邮件大战绝非巧合,以雅虎的实力,突然以高姿态介入国内电邮大战,到底对国内网企意味着什么还有待观察。但有一点可以肯定:国内邮箱大战正因重量级网企的介入而变得愈发紧张起来。
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