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美国最大的两家战斗机制造商波音和洛克希德马汀公司目前正竞争历来最大金额的军火合同——为美军提供下一代战斗机“联合攻击战斗机”。美国国防部长拉姆斯菲尔德预计将在今天宣布合同得主。
合同得主将为美国海军、空军和海军陆战队各生产一种战斗机，每一类型战斗机均有特别配备。英国海军和空军也正参与此项计划。这一代可躲过雷达追踪的单引擎飞机需要七至八年时间的研发与改良，然后从2013年开始为期三十年的生产期。此型战斗机将取代几乎所有美军目前使用的喷气式战斗机。
圣路易的爱德华琼斯顾问公司航空分析家科林斯指出：“这次的销售金额在合约期限内极可能超过四千亿美元。这无疑是历来最大的国防合同。”
五角大厦对此类型飞机的要求是超音速、隐形及操作上高度灵活。此类型飞机重量在两万两千磅至两万四千磅间，可携带一万三千磅弹药和一万五千磅燃料，续航力超过六百海里。
波音公司的模型被称为X--32型，三角翼的造型优美，看起来像飞行楔状物。洛克希德马汀公司研发出的是X--35型，它的外形如同饰有翎毛的飞镖。
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