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每年10月31日，是美国的万圣节，又叫鬼节。这一天晚上，十来岁的孩子们头戴奇形怪状的鬼脸面具，挨门挨户去街仿邻居索要糖果。他们一边拍打门窗，猛按门铃，口里叫喊：“不招待，就捣乱！”（TREAT OR TRICK）实际上，各家各户早就准备好大量各色糖果，高高兴兴地发放给孩子们，好不热闹。
在街头，当晚还有各种表演，但主题却是同样的。大人和小孩化装成奇形怪状的妖怪，大搞恶作剧，吓得人们大呼小叫。虽称鬼节，却是大人和小孩欢天喜地的一天。
正如一家报纸所言：“９１１”事件改变了美国的一切。美国人经历了上世纪６０年代糖果里藏刀片的惊魂，１９９０和１９９７年的大脑炎恐慌，特别是今年的“９１１”以后，万圣节会不会成为最恐怖的一天？
近来，美国的网站和电子邮件中充满了这样的疑问：万圣节商场内会不会有恐怖活动？糖果内会不会有炭疽菌？或是令人患上大脑炎的西尼罗河病毒？这些威胁真真假假，令人在今年的万圣节无所适从。
佛罗里达州的威斯特老太太表示，她会带孙儿们到西棕榈滩郊外参加一个特别的聚会。“万圣节完全变了。”她说：“以前我们挨家挨户的去索取糖果，一去便是几个小时，拿到的糖果可以吃到圣诞节。”父母们也怕了，他们充满焦虑。棕榈泉的格利明斯是一名消防员，她的女儿１０岁。“我们不知道相信谁好。”她说:“很友善的笑容后面你能肯定是什么吗？不只是陌生人，每一个人都可能心存恶意。以前万圣节那种轻松玩乐的气氛可能一去不复返了。”
今年万圣节晚上，没有那么多孩子们挨家挨户调皮地拍门要糖果了，父母们会在街上陪同他们的子女，更多的则是把孩子们留在家中玩乐，或者到教堂和公共场所去庆祝。许多地方的警方劝告在万圣节向人要糖的小孩子，要早点出发，最好在父母的带领下向一些认识的邻人要糖。记者的一位朋友的办法更绝。他说，为了不扫孩子的兴致，他会照样让他们去要糖。但他已从靠得住的商店买好大量糖果，待孩子们晚上睡着后，来个偷梁换柱，把他们要来的糖果换掉。真是可怜天下父母心。
一些小学表示，过节时，将会为小朋友开一个假日聚会。学校的负责人表示，由于人数少，所以一定很安全，而父母也可以放心，因为他们大家都认识对方。 一位学生家长说： “因为商场的种种恐怖活动的传言，有很多学生的父母告诉我，他们不会在万圣节去商场了。”恐怖分子计划在万圣节袭击商场的谣言，传闻已经有一个月，联邦调查局正在调查和防范。
今年的万圣节，人们不会见到在街头有血流满面的尸体，或是变态“消防员”和疯狂“怪医”和表演了。自从发生了“911”事件之后，万圣节的各种活动都尽量把恐怖气氛调低，以免触及伤心之处。有的活动索性被取消，因为其内容太容易令人想起当日发生的惨剧。例如原先在华盛顿准备耗资2000万美元兴建的“震憾之家”，其主题是五角大楼逃难记。如今已决定停建。
佛罗里达州奥兰多的“骷髅王国”总经理胡夫表示，他们的设计中有一只满身鲜血，拿着冲锋枪的绿色大怪物，又有穿着血衣的丧尸。现在通通都取消了。最妙的要算是佛州那普拉斯的一个恐怖乐园，他们有一个“电椅死刑”节目。负责人道格拉斯说：“每年我们都有一个死刑犯要遭处决，今年我们当然也要判一个人见人憎的人死刑。”不用问，今年坐电椅的是拉登。 任毓骏
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