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纽约的医生发现，在到医院接受治疗的患者中，越来越多的人表现出相同的症状：剧烈的咳嗽、外伤感染、急性肺部疼痛、哮喘等等。而这些患者大多是在世贸中心现场工作的救援人员，废墟浓重的烟尘严重损害了他们的身体健康。医生将这些疾病统称为“世贸中心综合征”。
这种“世贸中心综合征”在纽约消防局的员工中表现最为明显。9·11恐怖袭击发生后 ，该局1.1万名消防队员夜以继日地奋斗在世贸中心废墟现场。现在，40%的消防员剧烈咳嗽，不得不在药物的帮助下继续工作。约4000名消防员正在使用类固醇吸入剂，还有1人患上了罕见的肺部炎症——肺泡炎。
除了消防员外，还有一些曾经在袭击现场呆过的人也在忍受疾病的折磨。《华尔街日报》一位编辑的办公室正好位于世贸中心对面，受周围环境影响，他现在换上了严重的脉管炎，生命垂危。据医生讲，这是一种自身免疫系统疾病，病因很可能是吸入了大量的烟尘。
“世贸中心综合征”现在仅仅是处在初期阶段，医生们也无法预测它最终会发展成什么病症。不过医学专家对1000名患病的消防员进行了抽样检验，结果发现25%的人的病情很可能会恶化，发展成哮喘病。
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