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10月31日，一年一度的万圣节到来了。纽约人今年面对的不再只是那些戴着妖魔面具的假鬼，而是那个令人胆战心惊的病毒——炭疽热。
31日一大早，记者去曼哈顿中城参加一个会议，路过位于63街的曼哈顿眼耳喉科医院。在紧闭的大门前，有三四位电视记者正在紧张地忙碌着。纽约市长朱利安尼昨天宣布，这家医院的一位61岁的普通女工感染了吸入性炭疽热，生命危在旦夕。两个小时后，当记者开完会，收音机传来的消息说，这位女工已经被炭疽热夺去了生命。
另一个坏消息接踵而来。美国第三季度国民生产总值（GDP）出现0.4%负增长，跌幅为10年来最大。这预示着长达99个月的历史上最长的经济增长期终于结束。当天，道·琼斯工业指数再次下跌46.84点。
曼哈顿街头，万圣节的气氛却并不比往年淡薄，许多商店门前都摆上了大南瓜。万圣节的主色调桔黄和黑色被美国的国旗色红蓝两色所替代。市中心的梅西百货公司的橱窗里，摆出了由红蓝两色构成的各式家用装饰布。黄昏时分，街头上开始出现越来越多穿着奇装异服、戴着妖魔鬼怪面具的行人。他们大都是去参加今晚万圣节大游行的。
据《纽约邮报》报道，今晚的游行将由2000多警察严密戒备。游行原来的主题是“古老的智慧”。9·11后，游行的组织者将其改为“凤凰”，以象征纽约市在经历了9·11的劫难后浴火重生。本次游行的艺术总监佛莱明说，在埃及、中国、俄罗斯、阿拉伯等许多国家的古代神话中，都有凤凰浴火重生的传说，今年的万圣节游行就是要把这样的凤凰带到纽约。
晚上6时许，记者来到第6大道，看到沿途街道两旁早就挤满了观看的人群，不少人还化装成妖魔鬼怪。各个路口均由警察严密把守，空中还不时飞过用探照灯照射的直升机。记者注意到，看游行的人当中很少有小孩。《纽约邮报》今天的报道说，原来游行中还有孩子们表演的木偶节目，但由于许多家长的担心，不得不取消，改由大人来代替。万圣节原本是孩子们热闹的节日，按照习俗，孩子们要去各家各户敲门要糖。可在新泽西，有消息说一个中东模样的人前几天在一家仓储商店买了2万多美元的糖果，许多家长都吓得不敢再让孩子出去要糖。纽约州的卫生机构也在节日前发出通知，要家长注意保护孩子安全，不要让孩子们随意去要糖果来吃。
晚上7时，游行队伍通过的大道两旁已挤得水泄不通。一位在纽约居住多年的墨西哥移民对记者说，这是10年来最热闹的一次游行。走在游行队伍最前面的组织者手持话筒，他对今晚会有那么多人出来看游行表示感谢。随后，他又请人们再表慷慨之情，为9·11遇难者的家属捐款。
游行开始了。数十人举着的凤凰飘然而来，500多人组成的妖魔大队紧随其后，不时还有个别“怪兽”脱离队伍，跑来与观众握手。由60多个大学生在游行中表演了爱神战胜恐惧主题剧。高达12英尺的爱神最终赶走了象征着恐惧的魔鬼。今年游行队伍中的“妖怪”似乎都是面恶心善，总是显露出温文而雅的神态，不像以往那样做出一付吓人的模样。据本次游行的组织者称，这与今年万圣节游行设计的主导思想有很大关系。虽然是“妖魔鬼怪”倾巢出动，但组织者并不想依此吓唬观众，而试图展现出感人且温馨的场面。
持续近三个小时的游行结束了，收音机里播出了本次游行组织者佛莱明的专访。她说，感谢有这么多人出来观看游行，因为今年的游行比往年有着更为重要的意义。纽约人将会战胜心灵中的妖魔——恐惧，找回自信心，让纽约在世贸中心的废墟上重新崛起。
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