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据中国日报网站报道，美国10月31日公布的统计报告显示，今年第三季度美国GDP下降了0.4%，这是自1993年第一季度以来美国经济首次出现下滑。尽管这一数据比先前的预测要乐观一些，但有经济学家指出，由于9·11恐怖袭击事件发生在第三季度后期，因此该事件对于整个美国经济的影响还没有完全显露出来，美国第四季度的经济状况将比第三季度更为糟糕。
根据政府初步的统计，第三季度消费支出的增长率从去年年初的5％降到了1.2％。与此同时，企业投资下降10.7％。其中，在新建筑、新设备上面的企业投资下滑严重。进口和出口下降幅度都超过了15％，这是自1975年以来首次出现的情况。
政府支出增长和9·11事件难脱干系
在政府的支出上，各个方面都有所增长，其中最大的一项就是联邦政府的军费支出增长了5％。
此次公布的数字只是初步统计，美国政府还将综合那些尚未搜集或者加工的数据（包括关于消费支出的完整数字），对这个结果进行两次修正。但是今年摆在美国政府商务部面前的一大难题就是，如何将9·11事件对经济的影响加以计算和统计，这也是华尔街的经济学家难以预测今年政府公布的经济数字的原因之一。
莱曼兄弟公司的经济学家伊桑·哈里斯认为，在9·11事件发生之前，美国经济就已经呈现不良态势，因此9·11事件不是这次国内生产总值下降的主要原因，它的出现只是进一步恶化了原来就已经形成的“自信－失业－支出”怪圈，要想走出这种怪圈还需要一段时间。
商务部的统计报告公布后，美国股市并未出现震荡。31日，债券价格倒是大幅上扬，但是上扬的原因是由于财政部当日宣布，美国将停止发行期限为30年的长期债券，以节省借债成本，引起投资者的争相购买。
经济学家预测经济进入萧条
20世纪90年代是美国经济持续增长的10年，尤其是90年代的后5年，美国进入了经济增长的高峰期，股票市场达到了历史最高水平，失业率降至30年来最低点，还出现了空前的预算赢余。经济学家们认为，这种现象的出现很大程度上取决于企业开支的不断增长。冷战结束后，人们对企业进行投资的热情忽然高涨，此举为股票市场带来了不小的收益，而这种现象又促进了美国的个人消费，很多人由喜欢储蓄，变得花起钱来大手大脚。
从2000年夏季开始，这种情况开始倒转，企业的投资开始逐渐缩减，消费支出虽然依旧保持增长，但比先前的增长幅度小了许多，大多数人都预测，美国经济已经落入了萧条的边缘。今年第二季度GDP只增长了0.3％，大大低于去年第三季度的1.3％，而在1999年第四季度商业投资的高峰期，这个数字曾经达到了8.3％。9·11事件发生后，许多经济学家更是悲观地预测，美国将进入经济的大萧条时期。
布什呼吁国会行动起来
美国总统布什在得知报告结果后，敦促国会能够在11月底以前出台一项刺激经济增长的方案。他向议员们呼吁：“美国人民正在经历着困难的时期，他们在失业，消费者的信心在下降。国会必须立刻行动起来。”
布什暗示，除了先前的550亿美元，政府还将增加类似的紧急拨款，其中相当一部分要用在军费开支上面，另外重建纽约、加强航空安全及帮助失业工人等几方面也将是政府拨款的重点。布什还希望政府能够为那些大企业提供税收上的优惠，他说：“我们将代表美国的工商界人士采取迅速、并且强有力的措施。”同时布什还不忘提醒国会，政府的支出应该用来集中做一些事情，切忌超支。
同时布什还重点提出，希望国会能够尽早通过两项他认为对促进经济十分有效的方案。一是鼓励在美国国内进行开采的能源方案，这能使美国更少地依靠外国资源；另一项是赋予总统在贸易上的特权，而国会不再对总统签署的贸易协定进行修改或否决。
上周众议院通过了一项990亿美元的刺激经济增长的一揽子计划，内容的重点就是向一些大的企业和富有的公司老板提供减税的优惠政策。财政部长保罗·奥尼尔表示，他已经利用最新的经济数据向布什政府施压，希望通过这个方案。但是民主党领导人在同布什会晤后指出，众议院的这项方案不足以刺激经济的发展，因为这样做只是把减少的税款还给了公司，而没有鼓励这些公司进行新的投资。他们希望参议院下周能够通过该党提出的方案，向那些失业和低收入的工人提供更多的帮助。
另外，为了刺激经济复苏，美国联邦储备委员会今年以来已连续9次降低利率，总降幅达到4个百分点。目前的联邦基金利率为2.5%，是过去39年来的最低水平。分析家预计，美联储下月初举行会议时将会继续下调利率。
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