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美国东部时间上午9:15(北京时间12日晚10:15)，尚未从9·11的惊恐中完全恢复过来的纽约市民再一次经历了噩梦——从纽约肯尼迪国际机场起飞的美国航空公司587号航班，起飞后不久便从空中掉了下来，机上260名乘客和机组人员全部遇难，其中还包括5名婴儿。
昆斯区中居住的多是纽约市民中的中产阶级，在9·11事件中，该社区损失惨重。就在他们惊魂未定的时候，又一场灾难降临了。当天上午，米莱娜·欧文斯正在家里布置房间，因为感恩节就要到了。突然不远处传来一声巨大的爆炸声，欧文斯的第一反应就是“噢，不，不要再来了”。她跑出门，就在距离她家两条街远的地方，她看到了散落在地上的飞机残骸正在燃烧，冒出滚滚的浓烟。她的邻居利伯曼也被这从天而降的灾难惊呆了：“第一场恐慌还未结束，第二场就接踵而至。”
罗卡韦海滩社区(Rockaway Beach)位于昆斯区南端，与肯尼迪国家机场只隔着一道牙买加湾，据目击者称，现场十分混乱，大约有12户居民的房顶上散落着燃烧的飞机残骸。
坠机事件是这个社区近来受到的第二次巨大冲击。该街区主要由爱尔兰人、意大利人和犹太人组成，就在两个月前，100名该区的居民在9·11事件中失去了生命，遇难者多数是消防人员及世贸大厦某债券公司的雇员。纽约市市长朱利安尼就在这个社区的教堂里，参加过10个市民的葬礼。该街区一位27岁的居民凯瑟琳·博伊尔说：“我已经参加了很多场葬礼，我认识那些孩子的母亲，这里所有的人都是那么亲密。前一场悲剧的悼念活动还没有结束，又一个恶梦到来了。”
但接二连三的灾难并没有让他们绝望，该街区的另一位市民说：“我们的社区是一个紧密的团体，我们一定要坚持下去，度过这场灾难，我们只是跌倒了，绝不会就此退缩。”(李新)
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